9.3.5　“太空实验室”结束

“太空实验室”是美国国家航空航天局第一个空间站，检测了人类在外层空间生活与工作的能力。“太空实验室”本来打算工作10年，计划1979年和航天飞机对接，利用航天飞机把它提高到一个安全的高度，但是，航天飞机拖到1981年才首飞，计划没有实现。

1977年秋，由于强烈的太阳耀斑使地球大气层的温度骤然升高，大气层像气球一样膨胀，冲入“太空实验室”轨道。“太空实验室”的速度由于大气阻力变慢，能量减少，迅速脱离轨道，结果比原定计划早四年进入大气。

“太空实验室”的再入大气在7月11日，在再入前几小时，NASA地面控制人员试图调整“太空实验室”的飞行轨迹和方向，以尽量减少碎片降落人口稠密地区。NASA选定地点在南非开普敦南部东南方向1，300公里处。再入开始时，地面上看到数十个彩色烟花般的火炬，大片空间站在大气中分解。但是“太空实验室”没有像NASA预期的那样燃烧，“太空实验室”碎片降落在西澳大利亚珀斯东南的埃斯佩兰斯（Esperance-Rawlinna）一带。最多地方发现24块“太空实验室”碎片。对一些碎片的分析表明，“太空实验室”在地球上方16公里分解，远远低于预期。(https://www.daowen.com)

“太空实验室”在轨2，249天，有人照料171天，绕地球34，981圈，运行1，400，000，000公里，航天员进行10次太空行走，历时42小时16分。“太空实验室”进行了2，000小时科学和医学实验，多位航天员试验了在长期微重力下适应性。对太阳进行8次试验，由于这些试验，发现了太阳冕洞。

图9-3　“太空实验室”碎片降落地区