日联合舰队欲寻北洋舰队决战

从一开始，日本联合舰队就充满了侵略性。

8月16日，日本联合舰队再次改编为本队和三支游击队，另有本队附属舰和鱼雷艇母舰“山城丸”号。

日军大本营将作战计划调整为先占领朝鲜全境，再以朝鲜作为进攻中国的桥头堡。为此，联合舰队要掩护陆军增兵朝鲜，还要继续寻机与北洋舰队决战，以便为发动入侵中国本土的辽东半岛战役创造条件。

伊东祐亨按照大本营意图，重新部署舰队，将根据地移至大同江口南侧的渔隐洞。

9月10日，李鸿章决定由丁汝昌率海军大队护送总兵刘盛休所部铭军4000人乘船前往大东沟，登陆后支援前线。朝廷指示：铭军登岸后，丁汝昌马上率舰队驶回威海、旅顺，巡防各海口，遇敌即击，不得稍有延误。(https://www.daowen.com)

李鸿章、丁汝昌对这次北洋舰队运兵船只考虑了安全运送问题，并没有研究日本海军的动向。

9月15日，日军开始向平壤发起总攻。同一天，北洋舰队按计划抵达大连湾补充煤、水，准备执行运兵任务。16日凌晨，丁汝昌和北洋海军副提督、德国退役军官汉纳根率14艘战舰和4艘鱼雷艇先行出发。运输船一个小时后起程，跟随护航舰队前进，一同驶向大东沟。

当天下午，北洋舰队和运输船队平安抵达大东沟。丁汝昌命“镇南”、“镇中”两舰及鱼雷艇护卫运输船进入江口15海里处卸载，“平远”、“广丙”两舰泊在口外，“定远”、“镇远”、“致远”、“靖远”、“来远”、“经远”、“济远”、“广甲”、“超勇”、“扬威”10舰在口外12海里处下锚。

当天平壤已经陷落，日本联合舰队立即向海洋岛方向疾驶，寻找北洋舰队决战。