海战爆发，夹缝雁形阵对单纵阵

当战斗来临的时候，北洋舰队没有退缩。

1894年9月17日8时，北洋舰队的10艘战舰在锚地按惯例进行了一个小时的战斗操练。此时北洋舰队水兵亦渴望同日舰决一胜负。

10时30分，“镇远”舰瞭望哨发现西南方向海面上出现一团团黑烟，判定为日本军舰。丁汝昌、汉纳根、刘步蟾在旗舰“定远”舰上发出“立即起锚”的信号。各舰起锚后，以两舰为一小队，前后错开，形成犄角鱼贯阵以5节航速向南迎击。鉴于日舰距离尚远，丁汝昌传令各舰抓紧午餐。

迎面驶来的12艘日舰是日本联合舰队司令长官伊东祐亨率领的本队6舰、第一游击队4舰、第三游击队的炮舰“赤城”号及海军军令部长桦山资纪乘坐的代用巡洋舰“西京丸”号。(https://www.daowen.com)

10时23分，第一游击队旗舰“吉野”率先发现北洋舰队。“西京丸”和“赤城”舰转至左侧，伊东祐亨命第一游击队和本队成单纵阵航进。12时5分，伊东祐亨命日舰进入战斗位置。

丁汝昌见日舰以单纵阵驶来，下令舰队航速提高到7节，并将阵形由犄角鱼贯阵改为夹缝雁形阵。夹缝雁形阵就是左右交错的双横阵，各小队两舰前后交错配置不变，以第一小队居中，第二、第四小队依次向左翼展开，第三、第五小队依次向右翼展开，最后形成五个小队平行。

北洋舰队变阵时，丁汝昌根据舰队实际情况向各舰发出命令，“保持舰首向敌，各舰随旗舰运动”——北洋舰队各舰的重炮都安装在舰首，以舰首对敌可以最大限度地发挥火力；北洋舰队的主力舰重炮多、口径大，但是航速慢、速射炮少，而日本舰队的主力舰多为新购置的，航速快、中小口径速射炮多。