布氏、洛氏及维氏三种硬度试验法测定载荷较大,只能测得材料组织中各组成相的平均硬度值。如果要测定某个晶粒的硬度、某个组成相或夹杂物的硬度、扩散层组织硬度、硬化层深度内的硬度以及极薄板的硬度等,上述三种硬度法就都不适用了。显微硬度试验为这些领域的硬度测定创造了条件,它在工业生产及科研中得到了广泛的应用。所谓显微硬度试验一般是指测试载荷小于200gf(1.96N)力的硬度试验。常用的显微硬度有维氏显微硬度和努氏硬度两种。