一 群体结构
蜂群是一个超级生命体，由单个生命（中蜂）组成有机群体生命（蜂群），而它们生存所依附的蜂巢也是其生命体的一部分。
1.蜂群
一个蜂群通常由1只蜂王、千百只雄蜂和数千只乃至数万只工蜂组成（图2-8）。蜂王是一群之母，其他所有个体都是它的儿女。工蜂承担着蜂巢内外的一切工作，但它们不能传宗接代；蜂群中的工蜂既有同母同父姐妹，也有同母异父的姐妹，它们分别继承了蜂王与各自父亲的遗传特性。雄蜂与处女蜂王交配、传宗接代，但不采集食物，蜂群中所有的雄蜂都是亲兄弟，它们继承了蜂王的基因特性。
图2-8 蜜蜂的一家（引自www.dkimages.com）
2.个体
（1）蜂王 蜂王是由受精卵生成的生殖器官发育完全的雌蜂，具二倍染色体，在蜂群中专司产卵，是蜜蜂品种种性的载体，以其分泌蜂王物质量和产卵量来控制蜂群。蜂王羽化出来后的第5～9天交配，交配2～3天后开始产卵，1房1卵，在工蜂房和王台中产受精卵，在雄蜂房中产无精卵，在蜜源充足时，1只优良的中蜂王每昼夜可产卵900粒。蜂王的寿命在自然情况下为3～5年，其产卵最盛期是头1～1.5年。在养蜂生产中，中蜂蜂王应年年更换。
（2）工蜂 工蜂是由受精卵长成的生殖器官发育不完全的雌蜂，不交配，具二倍染色体，有执行巢内外工作的器官。一个具备优良蜂王的中蜂群可拥有4万只工蜂，它们担负着蜂群内外的主要工作，并按日龄分工协作，正常情况下不产卵。工蜂的寿命在3月份平均为35天左右，6月份约为30天，在越冬期达到180天或更长。造成工蜂寿命差异的主要因素是培育幼虫和采集食物的劳动强度、温度高低及花粉的丰歉等。
在正常情况下，强群的工蜂无论在任何季节都比弱群的工蜂寿命长，就是说在相同季节和环境条件下，饲料和群势是影响工蜂寿命的关键。(https://www.daowen.com)
（3）雄蜂 雄蜂是由无精卵发育而成的蜜蜂，具单倍染色体。雄蜂的职能是平衡性比关系和寻求与处女蜂王交配，也承载着蜂群的遗传特性。它是季节性蜜蜂，仅出现在春末和夏季的分蜂季节，其数量每群蜂中数百只不等。雄蜂没有偷盗特性，其寿命最长为3～4个月，平均寿命为20天左右，与处女蜂王交配的雄蜂立即死亡。在夏季和冬季食物稀少时，工蜂会赶走雄蜂。
3.蜂巢
蜂巢是蜜蜂繁衍生息、贮藏粮食的场所，由工蜂泌蜡筑造的多片与地面垂直、间隔并列的巢脾构成（图2-9），巢脾上布满巢房。野生中蜂常在树洞、岩洞等黑暗的地方筑巢，人工饲养的中蜂，生活在人们特制的蜂箱内，巢房建筑在活动的巢框里，巢脾大小规格一致。中蜂育虫区的巢脾间距（蜂路）约为9mm，巢脾厚23mm，贮蜜区巢脾厚27mm；在自然状态下，中间的巢脾最大，两侧的逐渐缩小，整个蜂巢形似半球，有利于保温御寒；单片巢脾的中下部为育虫区，上方及两侧为贮粉区，贮粉区以外至边缘为贮蜜区（图2-10）。从整个蜂巢看，中下部为培育蜂子区，外层为饲料区。
图2-9 建筑在树枝下的自然蜂巢 （引自DavidL.Green）
图2-10 小蜜蜂蜂巢 （示：蜂房位置）
新巢脾色泽鲜艳，房壁薄，容量大，不容易招来病菌和滋生巢虫，每年春暖花开季节，将中蜂巢脾割除，让中蜂造新巢脾，或将巢箱的巢脾移到继箱贮存蜂蜜，巢箱放巢框供中蜂建造新巢脾繁殖。
【提示】一个健康的中蜂群体，除越冬和越夏外，将不断地建造新的巢脾。
