三 群体生活
在四季环境（气候、蜜粉源等）变化和自身适应下，中蜂群体每年都有相似的生活规律，以及在外界特殊作用力下，中蜂群体表现出本能行为的适应性。蜂群健康生长，需要优质的蜂王、一定数量的工蜂和充足优质的饲料。
1.蜂群的生长
春天，随着冬天结束，蜂王开始产卵，蜂巢温度稳定在34～35℃，蜂群由于不断孕育出新个体逐渐长大。在此过程中，蜂群势经过下降、恢复、上升和积累工蜂4个阶段，直至达到鼎盛时期，从此蜂群的生长便处于一个动态平衡中。黄河中下游流域，中蜂群势一般在4月下旬～5月上旬进入动态平衡。中蜂达到动态平衡时的群势，南方约为20000只中蜂，黄河流域约为30000只中蜂，这一时期也是生产蜂产品的好时机，如果没有适当的劳动强度，或没有更换老蜂王，则会发生分蜂（蜂群自然增殖）。
2.蜂群的增殖
蜂群以分蜂的形式扩大种群数量——增殖。分蜂主要集中在早春第一个主要蜜源开花后期和秋季蜜源花期，例如，河南中蜂多在4月下旬～5月上旬发生自然分蜂，8～9月也会出现；贵州中蜂多在春季3～5月，其次是9月。分蜂时，老蜂王连同大半数的工蜂结群离去，另筑新巢，开始新的生活；原群留下的中蜂和所有蜂子，待新王出房、交配产卵后，又形成一群，这个过程就叫自然分蜂，为蜂群的繁殖方式，是中蜂社会化生活的本能表现。
在人为干预下，只要食物充足，每年1群中蜂可分蜂4次，由初春时的1群增加到4群。
中蜂分蜂前工蜂建造王台，引导蜂王产卵，培育新王；其次，工蜂怠工，减少蜂王食物，蜂王产卵下降，整个蜂群的工作处于停滞状态；分蜂时工蜂簇拥蜂王离开蜂巢，远走高飞另行生活。
3.越冬和度夏
（1）蜂群越冬 时间从秋末冬初蜂王停止产卵开始，到第二年春天蜂群育儿结束。越冬时间南短北长，海南、广东等省甚至没有越冬期。当气温下降到6～8℃时，蜂群就集结成蜂团，蜂王在蜂团的中央，全群的中蜂聚集在其周围；蜂团中央的中蜂吃蜜活动，并将产生的热量向蜂团表面输送，使蜂团表面的温度保持在6～10℃，中心温度处于12～24℃。在越冬过程中，中间的巢脾往往被啃洞或巢脾下缘被破坏，以利于中蜂活动。
中蜂属于半冬眠昆虫，在越冬期，唯有饮食、运动，获得维持巢穴所需要的最低（蜂群生存）能量。如果饲料消耗殆尽，蜂群会被饿死；如果中蜂产生的能量不足以补偿蜂团表面散失的温度，蜂团外围的中蜂将逐渐被冻死。还有一部分会老死。因此，越过冬天的蜂群，群势会下降。
【提示】群势过小的蜂群将被冻死。(https://www.daowen.com)
（2）蜂群度夏 在长江以南地区，夏季气温高，蜜源少，蜂王停产，群内断子，巢温接近外界气温，中蜂仅进行采水降温活动，这一时期约持续2个月。而在蜜源较丰富的地方，蜂群无明显的度夏期。度夏的中蜂代谢比越冬的中蜂强，所以在南方度夏难于越冬。
蜂群度夏同样需要充足的食物和一定的群势。
4.调节温度和湿度
（1）温度调节 中蜂个体温度随气温而变化，蜂群对温度有一定的调控能力。
中蜂个体安全采集温度应不低于10℃，生长发育的最适巢温是34～35℃，低于或超过这个温度范围，其生长发育将受到影响，有的死亡，有的虽然能羽化，但是体质差、寿命短和易生病。长期食物不足或蜂、子比例和巢温失调都会使蜂群衰弱不堪。
蜂群对温度有较强的适应能力，1个1kg以上的蜂群（约12000只中蜂），在繁殖季节能将培育蜂儿区的温度维持在34～35℃。蜂群通常以疏散、静止、扇风、采水、离巢等方式降低巢温，以密集、缩小巢门、加快新陈代谢等方式升高巢温。如图2-14所示，半球形的蜂巢有利于中蜂团结和保温，热时散开，冷时挤在一起。长时间高温会使蜂王产卵量下降甚至停产，在耐受不了长期高温的情况下会飞逃；而在越冬期，群势过弱会冻死，没有饲料会饿死。
图2-14 蜂群对温度的适应（引自www.invasive.org）
（2）湿度调节 夏季，中蜂巢中的相对湿度应达到90%左右。中蜂通过采水来增加湿度，通过扇风来降低湿度。在干燥地区或高温季节，应给蜂群适当补充水分。
冬季，蜂巢湿度保持在75%左右，采取场地干燥、增大巢门等措施，降低湿度。
实践证明，强群在断子期，抗逆力强，中蜂死亡少，饲料消耗小，能保存实力，繁殖期恢复发展快，能充分利用早春和秋季蜜源。强群培养的工蜂体壮、舌长、蜜囊大、寿命长、采蜜多，而且蜂巢内工作负担相对较轻，一旦遇到泌蜜期就能夺取高产，并有利于生产成熟蜜。强群抵抗巢虫的能力强，不易罹患囊状幼虫病。
