光绪十三年丁亥（1887年）四十岁

春　拜祭曾祖墓，有《曾祖母李太夫人述略》，作《拜曾祖母李太夫人墓》诗。

五月　《日本国志》撰成。该书采书二百余种，费时八九年，为类十二，凡十四卷，都五十余万言。以此“副朝廷咨诹询谋之意”，“并以质之当世士夫之留心实务者”。全书撰录“皆详今略古，详近略远。凡涉西法，尤加详备，期适用也”。纪事之外，又于志前志后，以“外史氏曰”名义，评论其是非得失。志中小注，旁及中外古今，以明变通之理。

《日本国志》稿本写成四份，分别送总理各国事务衙门、李鸿章、张之洞和自存。

薛福成为之撰序，称《日本国志》为“奇作也”。“他日者家置一编，验日本之兴衰，以卜公度之言当否可也。”