一、什么是化学？

在著名科学家（原美国化学会主席）布里斯罗（R.Breslow）撰写的一部名为《化学的今天和明天》的科普著作中，称化学是一门“中心的、实用的和创造性的科学”。它的研究对象是各种各样的物质。化学不仅研究自然界中已经存在的物质的结构、组成和性质等问题，而且能够根据需要，研究和合成自然界中不存在的新物质。目前，化学家发现和合成的化合物已超过3 000万种。

化学还是一门在人类生产和生活中有着重要作用的实用科学。试想，如果没有合成氨的化工技术，就很难制造出粮食增产所需要的大量氮肥，人类将面临饥饿的威胁；如果没有新药物的成功研制，面对许多疾病人们将束手无策；如果没有功能各异的高分子合成材料的大量研制和生产，没有以硅及其化合物为原料制出的芯片和光导纤维，我们的生活就不会像现在这样丰富多彩。