一、选题缘由

唐前期（627—755）的地方行政机构分为州、县两级，州的治所为州城，县的治所为县城。每州或有一个或有两个县城作为“郭下”县城（州城与县城为同一城）。州县城城防是州县城的安全防务，在内外各种复杂因素存在的情况下，能够最大程度地防止破坏性行为的发生，以保证州县城安全及其社会的正常运行。

河西地区为黄河以西，敦煌以东，祁连山以北，龙首、合黎、马鬃诸山以南长约一千公里、宽数十至百余公里的狭长地带，因河西走廊而得名。唐代前期的河西地区在贞观十道中属陇右道，在开元十五道中属河西道，包括凉、甘、肃、瓜、沙等五州（今武威、张掖、酒泉、金昌、嘉峪关五市所在的地区，以及内蒙古自治区额济纳旗和阿拉善右旗等地），为西北一个非常特殊而又重要的地区：北有突厥的向南推进、南有吐蕃的向北发展，并时有联合夹击之势。河西南阻吐蕃、北御突厥，起到“断隔羌（吐蕃）胡（突厥）”^[1]，在唐西北形成联合势力的作用；与西域相接，是唐王朝经营西域的后方基地；东南连河湟，东北近河朔，是唐援助西疆与北疆的军事基地；东接秦陇地区，为维系关中安全的主要屏障；有丝绸之路贯穿其间，又为中西交通的咽喉之地。同时，诸多民族共同居住于此，是民族交往的典型地带。而唐代前期的河西州县城又据控东西丝绸之路以及南北交通要道。吐蕃等民族政权强兵攻夺，唐政府重军驻守，国际关系与民族关系交错，中央权力与地方权力制衡，与其他地区相比，有极为特殊的地域特征。(https://www.daowen.com)

在这种特殊情况下，该地州县城防安全则关乎整个西北乃至于全国的稳定与发展。因此，对唐代前期河西州县城防相关问题的研究能够揭示出西北社会的一些基本状况。