中国探月工程的筹备与实施

2019年5月16日，令中国航天人振奋的消息传来，国际科学期刊《自然》发表了“嫦娥四号”年初实现月球背面软着陆后首次取得的重要科学成果。这也是中国探月工程取得的又一项阶段性的胜利，是几代中国航天人努力的成果。人们习惯把“2004年国务院正式批准绕月探测工程立项”作为中国探月事业的起点，但是为中国探月工程奠定基础的工作还要追溯到20世纪90年代初。1991年，我国航天专家就提出开展月球探测工程的设想。

1998年，国防科工委正式开始规划论证月球探测工程，并开展了先期的科技攻关。2000年11月22日，中国政府首次公布《中国的航天》白皮书，明确指出将“开展以月球探测为主的深空探测的预先研究”。至此，中国向全世界庄严宣告要向深空探测进军的号令。从2002年起，国防科工委组织科学家和工程技术人员研究月球探测工程的技术方案，经过两年多的努力，不断深化科学目标及其实施途径，落实探月工程的技术方案，建立全国大协作的工程体系，提出立足我国现有能力的绕月探测工程方案。(https://www.daowen.com)

具有历史意义的时刻终于到来：2004年1月23日，国务院总理温家宝批准绕月探测工程立项。2004年2月25日，绕月探测工程领导小组第一次会议召开，会议通过《绕月探测工程研制总要求》，中国的航天工作者又结合中华传统文化为探月工程命名为“嫦娥工程”。2006年2月，国务院颁布《国家中长期科学和技术发展规划纲要（2006—2020）》，明确将“载人航天与探月工程”列入国家16个重大科技专项。中国科学院院士、中国月球探测计划首席科学家欧阳自远指出：2020年之前，我国的月球探测工程为“无人月球探测”，工程规划为三期，主要内容分为“绕、落、回”三步走发展计划。

深空探测一直是人类探索未知世界和获得重大科学发现的标志性科学工程。以月球探测为起步的深空探测工程，是一项非常复杂并具高风险的工程，集成大量高精尖技术成果，需要大量资金支持，被公认为是一个国家技术水平和经济实力的集中展示。大量新的科学发现和工程技术成果的取得激发越来越多的国家和组织积极参与其中。这里需要指出的是，尽管深空探测最终会关涉未来的日常生活，但很难在短期内收到效果，常常需要耗时数年乃至十数年才能见到成效，任何短视的考量，都可能带来难以估量的损失。比如，在能源开发领域，月球资源的开发利用凸显其重要的价值。月球上具有可供人类开发和利用的大量资源，尤其是所蕴藏丰富的氦—3元素，可作为安全高效无污染的重要能源。如果利用核聚变发电，氦—3是最安全、最清洁、无污染的能源。因此，加大对探月技术的转移和转化，将会带动整个国家高新技术的发展，同时也有利于提升我国的自主创新能力。