大显神通的“嫦娥卫星”

探月一期工程实现“绕”月探测，由我国首颗绕月人造卫星承担任务。它是以中国古代神话人物嫦娥来命名，称为“嫦娥一号”。探月一期工程的科学目标是获取月球表面三维影像、分析月球表面有用元素含量和物质类型的分布特点、探测月壤特性、探测地月空间环境。“嫦娥一号”的总重量约为2 350千克，尺寸为2 000毫米×1 720毫米×2 200毫米，帆板展开长度为18米。

2007年10月24日18时05分，“嫦娥一号”卫星在西昌卫星发射中心升空。它经地球调相轨道进入地月转移轨道，实现月球捕获后，在200公里圆轨道开展绕月探测。其间，8台科学载荷开展有效的探测，开展全局性、普查性的月球遥感探测。2007年11月26日9时40分许，来自“嫦娥一号”的一段语音和《歌唱祖国》的歌曲从月球轨道传回。中国首次月球探测工程也将第一幅月面图像通过新华社发布。任务取得圆满成功后，2009年3月1日，“嫦娥一号”卫星受控撞月，它的最初设计寿命是一年，而实际寿命是494天。

“落”作为探月二期工程的主要目标，实现月球软着陆和月面巡视勘察等，由“嫦娥二号”“嫦娥三号”“嫦娥四号”任务组成。“嫦娥二号”是“嫦娥一号”的备份星。因为“嫦娥一号”出色完成预期目标，因此没有必要再发射备份星。为最大限度节省国家资金，中国的航天科技人员对这颗“嫦娥一号”的备份星进行了一系列技术改进。由此，“嫦娥二号”成为二期工程的先导星。它是中国第二颗探月卫星、第二颗人造太阳系小行星，于2010年10月1日成功发射，直接进入地月转移轨道，实现月球捕获后，在100公里圆轨道，7种科学载荷开展多项科学探测，并为后续“嫦娥三号”任务验证部分关键技术。2011年6月9日，“嫦娥二号”完成预定各项探测任务后，飞离月球轨道，开展了日地拉格朗日L2点探测和图塔蒂斯小行星飞越探测等多项拓展试验，成为绕太阳飞行的人造小行星，目前距地球超过9 000万公里，预计2029年将再次飞回地球附近700万公里处。

“嫦娥三号”是二期工程的主要任务，于2013年12月2日发射，完成地月转移、绕月飞行和动力下降后，在月球虹湾预选着陆区安全软着陆，巡视器成功驶离着陆器并互拍成像，实现中国航天器首次地外天体软着陆与巡视勘察。“嫦娥三号”被誉为全球在月工作时间最长的“劳模”，超期服役19个月。“嫦娥三号”是“嫦娥工程”二期中的一个极为重要的探测器，也是中国第一个月球软着陆的无人登月探测器。中国也成为继苏联和美国之后第三个实现月面软着陆的国家。值得一提的是，在“嫦娥三号”上搭载的是中国首辆月球车，经过全球征名后，我国将它命名为“玉兔号”，它的巡视器全部是“中国制造”，国产率达到100%。(https://www.daowen.com)

“嫦娥四号”是在人类历史上首次实现航天器在月球背面软着陆和巡视勘察，首次实现月球背面同地球的中继通信，并与多个国家和国际组织开展具有重大意义的国际合作。“嫦娥四号”探测器，简称“四号星”，是“嫦娥三号”的备份星。它由着陆器和巡视器组成，巡视器命名为“玉兔二号”。作为世界首个在月球背面软着陆和巡视探测的航天器，其主要任务是着陆月球表面，继续更深层次、更加全面地科学探测月球地质、资源等方面的信息。众所周知，月球的存在对于维持地球自转轴的稳定非常重要，而月球引力引起的潮汐作用甚至比太阳还要大。由于“潮汐锁定”的原因，月球的自转和公转速度相同，使得它总是只有一面朝向地球。因此，“嫦娥四号”能在月球背面进行软着陆是中国航天事业的一项重大成就。

随着“嫦娥四号”成功着陆月球背面，一系列新的科学发现将逐渐公布于众。中国科学院国家天文台李春来研究员领导的团队利用“玉兔二号”携带的可见光和近红外光谱仪的探测数据，证明了“嫦娥四号”落区月壤中存在以橄榄石和低钙辉石为主的月球深部物质。国际科学期刊《自然》于2019年5月16日凌晨在线发表这一重大发现，这是“嫦娥四号”实现月球背面软着陆后首次发表重要科学成果。李春来介绍：“与地球相似，月球由核、幔、壳构成。科学家推断，随着月球岩浆演化，较轻的斜长石组分上浮形成月壳，而橄榄石、辉石等较重的矿物下沉形成月幔。但是，月壳比较厚，我们能接触到的月球样品都来自月球最表面的一层，而且月球已经基本没有火山和板块运动，所以在月球表面找到月球深部月幔物质的机会很少。”

国家航天局副局长、探月工程副总指挥吴艳华就“嫦娥四号”任务情况及我国后续深空探测计划进行了介绍，他指出：中国将继续实施月球探测工程，突破探测器地外天体自动采样返回技术，2019年底前后将发射“嫦娥五号”，实现区域软着陆及采样返回，探月工程将实现“绕、落、回”三步走目标。“嫦娥五号”探测器，是中国研制的首个实施无人月面取样返回的航天器，其计划在探月工程三期中完成月面取样返回任务，是该工程中最关键的探测器，也是中国探月工程的收官之战。