强国竞争的深空桥头堡

空间站是人类进行太空探索的中转站，也是人类步入太空的踏脚石。同时，深空技术领域对于每个国家而言也具有极其重要的价值：首先，在政治方面，开发深空，拥有空间能力，不仅可以提升一个国家的国际地位，同时深空技术能力也为大国竞争提供强有力的支撑，深空资源的开发也将成为一个国家强盛的源泉与动力；其次，在经济方面，开发深空具有庞大的经济潜能，这里主要体现的是人类面临的能源与资源危机。在世界人口急剧增长的背景下，获取越来越多的能源和资源是每个国家都面临的难题。而拥有较为强大的深空技术，无论是月球探测还是未来的火星探测，都将为人类获取新能源与资源打开一扇希望之门；最后，在军事方面，陆地时代的制陆权是战争制胜的主导因素。在海洋时代，争夺制海权成为大国军事战略的制高点。现在与未来，都是人类的太空时代，在太空领域占取先机，是一个强大国家在保护自身利益方面不可忽视的问题。

从历史来看，苏联与美国在空间站的建设上都投入了大量的人力、物力与财力。苏联人在建造空间站上为人类开创先河，从20世纪60年代末至70年代取得了诸多成绩。1969年，在载人航天领域占尽先机的苏联却在登月竞赛中落败，但他们并未因此泄气，而是寄希望于通过空间站的建设与美国分庭抗礼。两年后，苏联发射人类历史上第一个空间站—“礼炮1号”。从1971—1977年，苏联先后发射了7个空间站，其中5个被正式命名为“礼炮”1号至5号。1986年，苏联发射的“和平”号则是真正意义上的空间站。“和平”号在轨运行15年，先后接待过12个国家的135名宇航员，进行约1.65万次科学实验。2001年3月，“和平”号受控坠入南太平洋。虽然“和平”号完成了使命，但是空间站的部分特性和运营、维护及保障模式一直沿用至今。(https://www.daowen.com)

美国人也不甘示弱，他们积极在空间站的建设方面推陈出新。但是，美国在建造空间站的道路上却采取了与苏联不一样的策略。美国并未连续、全系统地研制空间实验室，而是在确保掌握核心技术的基础上更多地采用了国际合作方式积累经验。美国人利用“阿波罗”登月的剩余火箭和飞船运营了一个大型空间站“天空实验室”。美国只在1973年发射过一个“天空实验室”，之后通过航天飞机与“和平”号空间站的合作项目获得了大量空间站飞行应用经验。从20世纪90年代开始，美国发起建设国际空间站项目，而1998年发射的第一个舱段却是由俄罗斯研制的。值得注意的是，虽然在国际空间站同时配置了美、俄两套独立的再生生保系统，但是国际空间站的运营管理却始终以美国为主导。在空间站建设方面，虽然美国没有达到绝对垄断的程度，单就关键技术和重点技术领域而言，美国始终保持着领先地位。

从前文综述的苏联和美国取得的成就来看，建设空间站已经成为强国之间竞争的深空桥头堡。着眼未来，空间站将是太空探索中的重要一步，只有将空间站的应用与后续的载人航天目标结合起来，才能充分利用好空间站资源，更好地发挥效益，起到承上启下的作用。中国如果想要在深空技术领域方面占有一席之地，建造中国人自己的空间站势在必行。