垂涎加利福尼亚
加利福尼亚原属西班牙，墨西哥独立后，它便成为墨西哥的重要组成部分。加利福尼亚常年阳光普照，土壤肥沃，风调雨顺，是农作物生长的极佳环境，而且它地域辽阔，无论是对内发展经济，还是对外发展贸易都有着十分重要的战略意义。因而自从加利福尼亚被探险家发现之后，便引来各国的垂涎。
早在18世纪末，美国人就对加利福尼亚产生了浓厚的兴趣。1821年，美国与墨西哥的贸易往来随着加利福尼亚港口的开放而逐渐兴盛，很多商贩组织起了贩卖兽皮兽脂等贸易活动。不少美国人为了能更好地同墨西哥进行贸易往来，学会了西班牙语；有的人甚至加入墨西哥籍，并在加利福尼亚落地生根，成为名副其实的墨西哥公民。
加利福尼亚的繁盛吸引了很多美国移民，但他们并没有得到加利福尼亚人民的真心欢迎。随着大量美国移民的到来，加利福尼亚的经济的确得到前所未有的快速发展，但移民们同时也给当地人带来了巨大的压力。
尽管美国移民的行为已经引起墨西哥人的不满，但这仍然阻止不了移民的增加。随着美墨之间贸易的日益频繁，美国对加利福尼亚的关注度也越来越高。1836年，美国趁调停墨西哥与得克萨斯的机会向墨西哥政府提出，愿以350万美元的高价购买加利福尼亚38度线以北的地区。美国这么做是想伺机夺取整个加利福尼亚，只可惜功败垂成，美国的计划被墨西哥看破。
加利福尼亚不只对美国有着巨大的诱惑力，对英国也具有极大的吸引力。1839年，英国亚历山大·福布发表《加利福尼亚》一书。此书发表之后，引起了无数英国人对加利福尼亚的向往，英国政府此时也乘机要求墨西哥将加利福尼亚割让给英国，以此来抵消墨西哥欠下的巨额债务。
英国的做法让美国大为惊恐，在美国眼中，这是英国在与它抢夺加利福尼亚。眼见英国的目的即将达到，美国并不肯坐以待毙。它大力对外渲染英国的暴行，希望借助各种力量来阻止英国。
1845年，英国和墨西哥的关系开始变得密切。英国向墨西哥提供大量的财政援助，要求墨西哥利用部分资金来好好安顿迁往加利福尼亚的英国移民，另外的部分则作为支持墨西哥的战争费用。这些消息传到美国，在美国舆论界引起轩然大波，有些扩张分子便乘机加以炒作，宣称英国已经和墨西哥联合，秘密策划反美运动，一时间民怨沸腾。
美国总统波尔克知道这些流言多半并不可信，但同样主张扩张领土的他，并没有站出来澄清事实，反而协助扩张分子继续宣扬这种反美舆论，以期激起人们的战争之心，为顺利征服加利福尼亚聚集人心。
墨西哥目睹得克萨斯的下场后，一直都对美国心存戒心，担心有一天也会被美国弄得支离破碎，甚至成为美国的领土。为了安全着想，墨西哥政府决定舍弃与美国的贸易往来，不让美国有机可乘。
墨西哥的这一做法虽然是基于对自身安全的考虑，却为美国发动战争提供了借口。1842年，美国海军在托马斯·琼斯的指挥下，占领了加利福尼亚的蒙特雷，宣布加利福尼亚为美国所有。
1845年11月，约翰·斯利德尔应邀前往墨西哥。在他动身之前，波尔克拟订了几个方案，让斯利德尔无论如何也要墨西哥让出加利福尼亚。谁知消息泄露，很快便传到墨西哥政府的耳中，这样一来更引起了墨西哥的猜忌和抵触，双方的谈判因此取消。
波尔克非常恼火，扎卡里·泰勒召集军队，准备以武力相逼。美国的挑衅让墨西哥再也无法保持沉默，终于下定决心与美国进行武力对抗。
这次战争，让墨西哥丧失了一半国土，美国则获取了加利福尼亚、内华达、犹他的全部地区，科罗拉多、亚利桑那、新墨西哥和怀俄明部分地区。而美国今天对这些土地主权的合法性，就来源于这段并不光彩的历史。
墨西哥在与美国开战之前，拥有的领土超过美国，当时美国才20多个州，而占美国领土很大面积的加利福尼亚、得克萨斯等都还在墨西哥的版图之内，特别是黄金海岸加利福尼亚的丢失，使得墨西哥失去了成为世界大国的资格。
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