唐代帝王与佛教密宗——以玄、肃、代三帝为中心

谢守华

佛教历经魏晋南北朝近三百年所谓“宗教时代”[1]的蓬勃发展，至隋唐时期达到鼎盛，并完全中国化，执中国宗教界之牛耳。有唐一代，佛教八大宗派相继产生，极大地促进了佛教的繁荣。对此，汤用彤先生评价得相当中肯：“隋唐佛教，因或可称为极盛时期也。”[2]在汉传佛教八大宗派中，密宗属于后来者，能够在中国落地生根并迅速发展壮大乃至后来居上，有其特定的历史与时代际遇。

学界对密宗的研究，多体现在其教义、仪轨、宗派与传播等方面，对密教传入唐朝，并受到唐皇室大力扶植的现象缺乏讨论。因此本文拟对此问题做一简要探讨。