关白藤原赖忠与藤原兼家
如前文所述，藤原兼通素来厌恶弟弟藤原兼家。此外，他还乘势阻止其他大臣将女儿送入宫中。
然而，藤原兼通薨逝之后，次年（贞元三年，即978年）四月，关白藤原赖忠便将次女藤原遵子送入宫中。当天，圆融院下诏，封藤原遵子为女御，准其乘坐车辇入宫。随后，圆融院摆驾至女御藤原遵子的御所——承香殿。右大臣源雅信以下，群臣拜见，并有擅长丝竹之人奏乐助兴，极尽盛宴。
于是，藤原兼家也坐不住了。贞元三年（978年）八月，他也将次女藤原诠子送入宫中，居住在梅壶院。后来，藤原诠子也被封为女御，她就是一条院的生母——东三条院。而藤原赖忠的女儿藤原遵子却没有生育，世称“四条皇后”。
关于这两位女御的入宫之事，《大镜》等记载：
藤原赖忠之女藤原遵子入宫当日，圆融院准许其乘坐御辇入宫，其兄大纳言藤原公任随御辇入宫途中，经过东三条藤原兼家府邸。藤原兼家一族颇感不快。藤原公任还故意在藤原兼家府邸门口停马驻足，大声夸耀道：“此女御他日必为皇后。女御诞下皇子之日，便是荣升皇后之时。”
当时藤原兼家的心情，可想而知。特别是看到承香殿游宴等事，藤原兼家心中必定难以忍受。于是，他也将自己的女儿藤原诠子送入宫中。后来藤原诠子因为生下一条院，被立为皇后。藤原兼家就故意任命藤原公任为皇后亮。
有一天，皇后（藤原诠子）外出行幸。藤原公任随行侍奉。同行的女车之中，有人招呼藤原公任靠近。藤原公任以为有事吩咐，走上前去。一位名叫进内侍的女官从车中探出头来问道：“令妹素腹皇后，今日可还好？”——这是对他当年口出狂言的羞辱。
由此可见藤原氏权势争夺的一斑。“素腹”这个词，是嘲笑不能生育的女子的俗语。在这种情况之下，四条皇后（藤原遵子）又是何境遇呢？《大镜》记载：
这位皇后（藤原遵子）没有皇子，人称“四条皇后”。（中略）这位皇后心思沉稳，颇有见地，佛心笃诚，多行功德。每年春秋二季的读经，都会诚请二十名僧人进宫供养四日。皇后（藤原遵子）为僧人安排的住宿饮食，无不精致清雅。（中略）皇后（藤原遵子）本人也会沐浴更衣，极尽赤诚。赏赐给僧人的物品，都会先放在皇后（藤原遵子）面前。皇后（藤原遵子）礼拜过后，再交付僧人使用。
可见四条皇后（藤原遵子）已经完全是一种与世无争的状态了。
另外，此前藤原兼家被贬为治部卿。藤原赖忠觉得藤原兼家可怜，不久后就让他官复原职，出任大纳言。同年（贞元三年，即978年）十月，藤原赖忠升任太政大臣，源雅信任左大臣，藤原兼家升任右大臣。贞元三年（978年）十一月，改年号为天元。
天元三年（980年）六月，藤原兼家女藤原诠子产下第一皇子（怀仁亲王，一条院）。在第一皇子（怀仁亲王）出生五十日那天，圆融院在清凉殿大宴群臣，作为庆贺。天元三年（980年）八月一日，第一皇子（怀仁亲王）被封为亲王。
当年，藤原兼家因为兄长藤原兼通的缘故被贬谪时，时常幽居宅中，郁郁寡欢。那时有人做梦梦到：许多箭从藤原兼通的堀川府宅中射出，落到藤原兼家的东三条府中。那人将此梦告知藤原兼家，藤原兼家十分惧怕，便请了高人前来解梦。高人占卜后告知：“这是吉兆，天下大势将会从那位大人身上转移到大人您身上。”
当时还有一位有名的巫师，自称是贺茂神之子转世。由于他转达贺茂神宣旨时，需要伏地跪拜，所以世人又将他称为“伏打巫”。藤原兼家时常将这位巫师请到家中，向他询问凶吉，每每言中。后来，藤原兼家总是着正装与之相见，并让巫师头枕在自己膝盖上，占卜凶吉。如此深陷迷信，可见当时藤原兼家忧虑之深。
藤原兼通去世之后，藤原赖忠继任关白之位。藤原兼家依旧屈居人下，想必也是十分不快。直到第一皇子（怀仁亲王）诞生，藤原兼家骤然得势，甚至可以凌驾于藤原赖忠之上。