能乐的流行和尚武风气的颓废

德川纲吉自幼爱好能乐，随着年龄的增长，这种爱好与日俱增。德川纲吉本人经常上台表演。天和元年（1681年）七月，德川纲吉招聘了数十名造诣很深的能乐演员，给予他们旗本武士的待遇，让他们专门为自己表演。每天一有空闲时间，德川纲吉就和这些能乐演员同台演出。上行下效，德川幕府的官员们为了迎合德川纲吉，纷纷练习能乐。大名、旗本武士、市井之徒都向能乐演员拜师学艺。能乐风靡日本各地。每次接待从朝廷来幕府公干的敕使、亲王、公卿等贵客时，德川纲吉都会安排能乐演出。值此之际，德川纲吉、老中等幕府官员都会登台表演能乐。

能乐原本是一种用于消遣的艺术形式，能乐演员受到德川纲吉的宠信，待遇相当于旗本武士。于是，能乐演员们非常得意，盛气凌人。各地大名、幕府官员纷纷学习能乐表演，导致尚武风气颓废。不仅如此，德川纲吉在大名、旗本武士的子弟中挑选容貌俊美者，赏赐他们华丽的服饰，让他们学习能乐，和能乐演员们一起表演能乐。这些子弟表演的能乐称作元禄舞，风靡一时。这进一步加剧了尚武风气的颓废，而且使社会风气日益奢靡。(https://www.daowen.com)

除能乐之外，当时日本还流行戏剧、歌谣、净琉璃^[29]等，每年都有新作问世。由于这些艺术不断发展，元禄文化逐渐繁荣起来。能乐演员被提拔为旗本武士之后，因不擅长骑马，便以爱护生灵为由，要求德川幕府允许他们不骑马而是乘轿。德川幕府的《武家诸法度》中严厉禁止武士乘轿。尽管如此，德川幕府还是批准了这些人的请求，允许他们乘轿。这样一来，连那些善于骑马的武士都不再骑马，而是乘轿。市井之徒也纷纷效仿，流行乘轿。原本德川幕府规定只有老人、妇孺才能乘轿。而今，年轻力壮的人乘轿到花街柳巷寻欢作乐。江户抬轿子的生意日益兴隆，骑马的人越来越少。《武家诸法度》强调弓马之道，但由于乘轿之风盛行，武士的马术日益下降。又因德川纲吉颁布了爱护生灵令，不准打猎，武士的箭术等武艺水平不断下降。而且弓马、刀剑技艺娴熟的武士受到了歧视。因此，再也没有人想学习弓马等武术。德川幕府也不再鼓励武士们学习武术，弓箭、火枪、刀剑等成了废物。德川幕府仅在城门准备了弓箭、火枪、土炮之类的武器，以防不测。由于很久没有使用，德川纲吉的弓箭、刀剑、火枪等武器都生锈了。以往在征夷大将军外出时，仪仗队要扛着包裹着虎皮的虎头枪。然而，由于德川幕府颁布了爱护生灵令，不能使用虎皮包裹虎头枪，而使用黑色罗莎包裹虎头枪，不伦不类，令人发笑。由于士风萎靡，武士怠惰，一旦发生战事，会溃不成军，这成为德川幕府的心腹大患。这一歪风邪气一直影响到后世的士风。德川幕府采取各种手段予以纠正，但收效甚微。