德川吉宗继任征夷大将军
正德六年（1716年）五月七日，德川家继的遗体被安葬在增上寺。五月七日正好是大阪城陷落的日子，而且德川家继去世之后，德川秀忠这一脉中断了。世人都说这是丰臣氏在作祟。在御三家中，纪伊藩的德川吉宗是离德川秀忠最近的一支。正是由于这个原因，德川家宣留下遗命：“万一德川家继夭折，就让德川吉宗继任征夷大将军。”因此，在德川家继去世后，德川吉宗继任征夷大将军。
德川吉宗是纪伊藩藩主德川光贞的四儿子，是德川赖宣的孙子，德川家康的曾孙。贞享元年（1684年），德川吉宗出生于纪伊藩和歌山城，幼名有两个，一个是源六，另一个是新之助。元禄十年（1697年）四月，德川纲吉到纪伊藩府邸做客，赐给德川吉宗产量为三万石的越前丹生郡，并给德川吉宗赐名松平赖方，位列御三家中庶出的大名。宝永二年（1705年），德川吉宗的兄长德川赖职身患重病。德川纲吉命德川赖职将德川吉宗收为养子，让德川吉宗继承家业，并将自己名字中的“吉”字赐给德川吉宗。德川吉宗的名字由松平赖方改为松平吉宗，叙从三位，任权中纳言。
德川吉宗
德川吉宗是纪伊德川家的庶子，俸禄较少，通晓人情世故。这是当时的老中们无法与德川吉宗相比的地方。德川吉宗是御三家的庶出，位列尾张藩、水户藩嫡系之下，出身较低，却平步青云，当上了征夷大将军。下面的人是否服气？这是最令德川幕府和德川吉宗担心的事情。在德川家继病入膏肓之际，德川吉宗奉天英院之命来到江户。天英院命德川吉宗监理国政。当时，德川吉宗跪伏在地，一言不发。天英院向德川吉宗解释说：
这是文昭院留给我们的遗嘱。刚才我对你说的话就是文昭院的意思。
听完这番话后，德川吉宗回答说：
这件事情关系重大，您最好和尾张藩、水户藩的藩主商量之后再做决定。
德川吉宗退下后，对尾张藩藩主和水户藩藩主讲了天英院所说的话。听完这番话后，德川纲条站起来，请德川吉宗上座。德川吉宗非常谦让，坚决推辞，说道：
今天我暂且不坐主位，希望二位今后多多指教。我继任征夷大将军之职，一切政务都按照东照大权现的既定方针处理。(https://www.daowen.com)
德川吉宗继任征夷大将军之后，罢免了德川家继的亲信间部诠房、本多忠良和侍读兼顾问新井白石，任命自己从纪伊藩带来的小笠原胤次、有马氏伦、加纳久通为亲信。之后，德川吉宗命人拆除德川纲吉时期修建的中门，这个中门俗称四足门。德川吉宗叫来老中，询问各藩国的稻谷等的收获量、德川幕府仓库中的大米和钱币的存量及江户的敌楼数量。老中们都回答不上来。德川吉宗笑了笑，没有再问。德川吉宗对左右的人说：
我并不想推倒前一代将军的一切重来。我只是觉得武士要有武士样，不能模仿朝廷的公卿，否则无异于东施效颦。武士的行为举止都要遵守东照大权现定的规矩。
每次新一代征夷大将军继任，都要让御三家写向征夷大将军尽忠的誓言书。这是德川幕府的惯例。德川吉宗说：
御三家是我的左膀右臂，用不着写誓言书。
按照德川幕府的规定，征夷大将军的“后宫”大奥中的女仆、女官们不必写誓约书。然而，德川吉宗认为：
女人也是臣下，应该写誓约书。
以后，这两件事情成为德川幕府的惯例。新井白石曾经起草了《正德新令》，制定了新的《武家诸法度》。德川吉宗不再实施《正德新令》，而是按照天和年间的规定重新颁发了《武家诸法度》。在颁发《武家诸法度》之际，德川吉宗召来各地大名，说道：
德川氏取得政权已经上百年了，这都是拜东照大权现的恩惠所赐。这一点毋庸赘言。新任将军都要重新颁布《武家诸法度》。我希望各位勤俭节约，让自己领地内的百姓丰衣足食。
德川吉宗的这些做法和德川家康的做法非常相似。德川吉宗继任征夷大将军之初，命从纪伊藩带来的薮田助八到市井明察暗访，将听到的事情一一汇报，作为制定政策时的参考。后世的人们把薮田助八之类的人称作“隐秘”，意思是政府的密探。天和二年（1682年），德川纲吉下令禁止养鹰，养鹰人只好改行。后来，德川吉宗又允许养鹰。德川吉宗经常到郊外打猎，飞鹰走狗，很有气势。因此，时人给德川吉宗起了一个外号“鹰野公方”，意思是架鹰狩猎的征夷大将军。德川吉宗爱好打猎，目的有两个：一是满足自己的嗜好；二是旗本武士懒惰成性，可以通过打猎提振尚武精神。德川吉宗经常在猎场放鹰捕猎或者用弓箭、火枪打猎。在打猎途中，德川吉宗还可以视察民情。享保三年（1718年）三月十三日，德川吉宗在武藏户田打猎。这次主要是捕鸟。捕鸟需要掌握好进退的时机，这对练兵大有裨益。
元禄时期以来，世间崇尚奢侈，讲究排场，导致财政拮据。为了纠正这一弊端，德川吉宗以身作则，倡导勤俭节约。他冬天穿棉布衣服，夏天穿麻布衣服。享保四年（1719年）七月二十六日，德川吉宗在中川海手沙村新田的海面举办游泳比赛，获得名次者有奖。之后，每年举办游泳比赛。这对于训练水军大有裨益。