维持米价与改铸货币

德川吉宗鼓励发展农业，日本各地不断开垦荒地，粮食产量逐年增加。因此，米价不断下跌，粮贱伤农，农民的生活得不到改善。武士阶层依靠收租税维持生计，米价下跌也影响到了武士的生活。米价下跌和幕府改铸货币有关。享保年间，德川幕府规定新铸的良币的价格是旧劣币的二倍。然而，新良币的质量和庆长年间的货币相同，实际价值远远超过旧恶币的二倍。人们竞相私藏新良币。新良币的数量有限，无法全部兑换元禄年间以来铸造的恶币。因此，新良币的价格逐渐走高。货币升值导致物价下跌，米价也不断下跌。农民、以大米为俸禄的武士等用除口粮、种子之外的剩余大米买不起酱、盐、衣服等物品。于是，德川幕府想方设法维持米价。

享保十年（1725年），德川幕府在大阪设立大米交易所，暂时阻止了米价的下跌。享保十七年（1732年），关西、安艺等地颗粒无收，德川幕府将关东的大米借给灾区的大名们。这导致江户的米价暴涨，很多人终于眉开眼笑，他们的钱包开始鼓起来。然而，普通百姓的日子更难过了。享保十八年，奸商们将江户市面上的大米收购一空，囤积大米，哄抬米价。百姓成群结队地袭击奸商们的米仓。为了解决这一问题，德川幕府以工代赈，让百姓疏浚护城河，支付给他们大米。德川幕府还出钱救济贫民中的病人、小孩。与此同时，德川幕府命令大米批发商不能只把大米批发给零售商，也要卖给百姓。德川幕府打算通过这个方法平抑米价。这样一来，江户的大米商贩开始担心会被德川幕府治罪，没有人再囤积居奇。之后，米价回落。享保二十年（1735年），德川幕府又担心米价严重下跌会伤及武士阶层的利益，便采取措施抑制米价下跌。

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宽永通宝

德川幕府意识到，“改良货币的话，货币的数量就会减少；货币减少的话，货币的价格就会上涨”。于是，德川幕府增铸货币，降低货币的价格，维持货币与米价的均衡。元文元年（1736年），德川幕府再次铸造发行劣币。这也是不得已而为之的。幕府本来就没有足够的铸造货币的材料，与其费尽周折铸造良币，不如铸造大量劣币。元文元年五月，德川幕府下令用新铸的劣币与正德年间、享保年间的良币兑换。虽然钱币上都有“宽永通宝”字样，但新铸的钱币较小。