一、提倡节俭

德川幕府财政紧张，入不敷出，不得不进行货币改革。德川家宣、德川家继进行货币改革，刚刚就绪，他们二人就去世了。这一工作只好中断。福无双至，祸不单行。享保三年（1718年）八月，关东各地连日大雨大风，收成剧减。江户城中房屋破损严重。由于新征夷大将军上任，琉球、朝鲜两国遣使祝贺，需要花钱接待。江户连续五六年发生火灾，上野及其他各地受灾严重，需要巨额费用予以救济。这些花销导致德川幕府的财政更加紧张。享保七年（1722年），德川幕府在公文中指出：

各地大名在江户参勤交代期间，交际费用、临时性的送礼等花费很大。除此之外，家臣们也花费颇多。大名们到江户参勤交代时，需要将领地上的储蓄带到江户。这些钱都白白地被江户的各种商家赚走了。因此，等大名回到领地之后，储蓄花光了，上上下下生活艰辛。这种情况非常普遍。

不过，江户城因参勤交代制度而繁荣起来。当然，江户城日益繁荣，也带来了负面影响，即出现了很多游手好闲之辈。他们坐吃山空，过着放荡的生活。这些人带坏了社会风气。各地大名在江户住的时间越长，江户的人口就越多，人们的消费也就越多，这最终会导致物价上涨。因此，德川幕府规定将各地大名在江户参勤交代的时间由一年缩短至半年，还规定大名必须上缴德川幕府一定数额的大米，以便帮助幕府渡过财政难关。这样一来，大名参勤交代期间所需要的费用也会减半。这对于幕府和大名来说，都是有利的。起初，德川吉宗打算将大名到江户参勤交代的时间从每隔两年改为每隔三年或者五年。然而，室鸠巢谏阻说：(https://www.daowen.com)

就当前的情况而言，如果改为每隔三年或者五年到江户参勤交代，各地大名就会疏远幕府，甚至还会出现想独立的野心家。

不管怎么说，德川吉宗的目的在于让大名和幕府都能减少开支，休养生息。很多大名因地方财政紧张，借用家臣的部分俸禄。然而，名义上是借用，实际上不会归还，这等于减少了家臣的俸禄。到了享保十六年（1731年），德川幕府整顿财政的工作就绪，不再要求大名上缴大米，大名在江户参勤交代的制度又恢复如初。然而，由于地方财政拮据，很多大名依然没有恢复旧制。此外，在幕府任用各级官员时，各个级别的俸禄有所不同。例如，某一职位的俸禄是三千石，如果任用的人在上任之前俸禄为一千石，幕府会为他补足三千石。而另外增加的这二千石是世袭的俸禄。因此，德川幕府的财政支出逐年增加。正是由于这个原因，即便有了合适的人才，幕府很想录用，但因为财政拮据，也无法录用。享保八年（1723年），德川幕府规定在录用幕府官员时，增加的那部分俸禄只是终身的，不能世袭。不仅如此，被录用的官员如果被免职或者死亡，增加的那部分俸禄幕府也不再支付。

德川家宣在世时，根据中国“天子七庙、诸侯五庙”的制度，设立了五庙作为德川氏祭祀先祖的地方。德川吉宗沿用了这一制度。江户城的城墙有诸多破损之处，但因财政紧张，不太重要的地方，德川幕府便不再修补，而是拆除之后种上松树。一直以来，德川幕府接待东下江户的敕使的费用很高，而且没有设限额。享保五年（1720年），德川幕府规定接待敕使的费用为：正使每天二升米，其他费用共计四两黄金；副使减半。这成为以后的惯例。由上述内容可知，德川吉宗厉行节俭，这一政策也影响到了京都。