下达俭约令、废除杂税、加强对民间资本的管制

松平定信意识到，骄奢淫逸的社会风气助长了贪污腐化等各种弊端的产生。因此，在就任老中之后，松平定信于天明七年（1787年）八月，下达了俭约令。俭约令中要求社会各阶层在衣食住行上要坚持朴素、节俭的原则。松平定信明确规定这一俭约令有效期为三年。宽政元年（1789年），俭约令的三年期限已到。然而，德川幕府又下令俭约令再实施五年。五年之后，德川幕府下令俭约令再延续十年。在田沼意次主政时期，德川幕府对钱庄的兑换和存储业务、利根川和鬼怒川的航运业务及当铺都征收重税。松平定信主政后废除了这些重税。在田沼意次主政时期，大川中洲、佛寺、神社门前的茶店、饮食店、青楼鳞次栉比。富商、高官在这里挥金如土。而今，德川幕府实施俭约令，将这些店一律拆除，之后在这些地方修建供武士练习射箭的靶场、跑马场等。

旗本武士、德川幕府的御家人^[2]等因为生活艰难，向江户的钱庄、富商借钱度日，债务像雪球一样越滚越大。宽政元年，为了救济这些旗本武士和御家人，德川幕府下令让钱庄、富商将旗本武士和御家人此前六年的债务一笔勾销。作为补偿，德川幕府借给这些钱庄和富商黄金八万两，年息为五朱^[3]，二十五年还清。此外，德川幕府还限制钱庄、富商借贷的利息，给以利息牟利的人造成重创。不仅如此，德川幕府规定钱庄、富商之间进行资金结算须受到官方的监督。然而，由于采取了这些措施，发生了“钱荒”，资金运转出现了问题。(https://www.daowen.com)

长期以来，德川幕府屡次下达俭约令，而受到俭约令约束的只是武士阶层，和民间的钱庄、富商关系不大。民间继续过着奢侈的生活，不断增建游乐场所。游乐场所的增加进一步刺激了奢靡之风。德川幕府的俭约令效果不大，等于一纸空文。松平定信敏锐地察觉到了这一点，吸取了以前的教训。这次俭约令伴随着德川幕府对民间资金的监管，因此，俭约令的力度之大是前所未有的。因为这个原因，松平定信被世人尊称为“贤相”。不过，松平定信彻底贯彻俭约令，导致市民失业，沦为无业游民。这些人在社会上游荡，做了很多坏事。宽政二年（1790年），德川幕府在石川岛设立劳教所，将放火、偷盗等无业游民及屡教不改的惯犯关入劳教所，让他们从事捣米、榨油、扫除等劳动。劳教所把这些犯人的工钱攒起来，等犯人们出狱后，就可以用这些工钱来购买衣服和食物。这一做法一直持续到幕末时期。当时，人们对德川幕府的这一做法赞不绝口。