海防令及松平定信被免职
宽政二年（1790年）和宽政三年（1791年）之交，九州、安艺地区屡次向德川幕府汇报说在九州海面远远望见了形迹可疑的船。一部分人窃窃私语：
这大概是外国人在觊觎日本领土。这一事态令人担忧。
林子平的预言果然成为现实。宽政四年（1792年）十月，松前章广向德川幕府汇报了下述情况：
日本伊势地区的矶吉河幸太夫二人漂流到了俄国。俄国的一艘船将这两个人送到了北海道根室。之后，俄国人将这两个人送到日本当地官府，并对日本官员说：“希望今后能和日本通商贸易。”之后，俄国人留在根室等待日本官方的答复。
宽政三年（1791年）十一月，德川幕府派监察官石川忠房、村上义礼带着数十名幕府官员前往松前，好言好语将俄国人劝回国，之后视察地形，考虑如何加强海防。松平定信从江户出发，前往伊豆、相模等地的海岸视察。松平定信轻装前往，穿草鞋，腰上挂着干粮，是标准的军旅行头。世人非常吃惊，都纷纷猜测：
一定是出了什么大事，或许会发生战乱。
松平定信刚离开江户，御三家和御三卿的一桥家就开始秘密商议如何扳倒松平定信。结束视察之后，松平定信返回江户。结果，刚回到江户，松平定信就被免去了辅佐的职务。在人事任免的公文中，德川幕府高度评价了此前松平定信的政绩，并将松平定信晋升为左少将。与此同时，德川幕府还规定每当有大事发生时，松平定信要到幕府议政。由此可见，德川幕府对松平定信采取了敬而远之的策略。
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德川重伦
御三家和御三卿的一桥家在夺取松平定信的实权时，经历了一个较复杂的过程。御三家之一的尾张德川家的德川宗睦的女儿是近卫基前的夫人。御三家之一的纪伊德川家的德川重伦的女儿是一条辉良的夫人。松平定信采取强硬手段，惩处两名公卿，给京都带来了很大的震动。松平定信不经朝廷同意就处罚了传奏、议奏数人，朝廷对这一做法十分不满。摄政、关白对松平定信的专横跋扈十分气愤。一条辉良任关白一职，只要松平定信掌握实权，一条辉良就会感到寝食难安。一条辉良的夫人将朝廷公卿的情况及他们对松平定信的不满详细地告诉了父亲纪伊重伦。纪伊重伦和一条辉良都胆战心惊。即便传奏、议奏等朝廷官员有罪，也不应该由幕府擅自处置。因此，御三家对松平定信十分不满。德川治济也经常在德川家齐面前指责松平定信，说松平定信过于专横跋扈。德川家齐就松平定信的处事风格，向负责在自己与松平定信之间传递信息的老中松平信明、本多忠筹等了解情况。一直以来，松平定信独断专行，根本不听别人的意见。松平信明和本多忠筹夹在中间，很受气。因此，松平信明和本多忠筹趁机劝德川家齐罢免松平定信。
之前，松平定信声称自己宗家的祖先是德川家康的同母异父的弟弟，悄悄活动，打算让朝廷给自己宗家的祖先晋升官位。松平定信的目的是将其宗家的家格[7]提升至仅次于御三卿的地位。御三家获悉此事后，十分愤怒，在德川家齐面前状告松平定信，说松平定信野心勃勃。
本多忠筹
户田氏教
松平定信在接到德川幕府的命令后，向老中、若年寄等说明了自己被免职的情况。老中、若年寄听到这个消息非常震惊。其他的幕府官员也不知道是怎么回事，茫然若失。由松平定信推荐的幕府官员听到这一消息都流泪了，纷纷与松平定信依依惜别。当时，老中松平信明、户田氏教、本多忠筹和若年寄加纳久通、堀田正敦等都是松平定信提拔上来的。他们的心里都不好受。有鉴于此，德川家齐下令老中，一切政务按照松平定信定的规矩来处理，如果有无法决断的事情，可以向松平定信咨询。因此，在此后一段时期内，松平定信扮演着“幕后宰相”的角色。德川幕府奖励武士习武。宽政七年（1795年）三月，德川幕府在下总小金原举行围猎，由老中松平信明担任总奉行。据说，这是在松平定信的建议下举行的。