经营虾夷、俄国使节来日本、松前家遭贬黜
松前、津轻等地屡次禀报德川幕府，称外国船经常出没于北部海域。为了调查实际情况，德川幕府派渡边胤大等率领部下前往虾夷地区。渡边胤大回来建议说：
虾夷地区山中海上的物产丰富，如果开发虾夷地区，国库会得到充实。
当时，德川幕府财政困难，老中松平信明认可渡边胤大的建议。只有本多忠筹表示反对，称以前田沼意次的政策殷鉴不远，不能重蹈覆辙。结果，德川幕府内部没有形成统一意见。后来，本多忠筹因病辞职，德川幕府最终决定开发虾夷地区。宽政十一年（1799年），德川幕府决定用七年的时间开发浦河道宗谷一带及箱馆以东一带，让松前家将这片区域让出来。德川幕府用上野久喜产量达五千石的土地来补偿松前家。之后，德川幕府命松平忠明为总奉行，让他率领石川忠房等幕府官员接管虾夷地区，并负责开发，开展捕鱼业等。德川幕府命南部利敬、津轻宁亲率领士卒守卫虾夷地区。享和元年（1801年），德川幕府派大河内政长等来到虾夷地区，视察当地的开发情况。享和二年（1802年），德川幕府在虾夷地区设立虾夷奉行，任命羽太正养、户川安伦为虾夷奉行，负责开发虾夷地区。与此同时，德川幕府让南部利敬、津轻宁亲负责卫戍虾夷地区。这样，德川幕府就可以得到稳定的收益。
南部利敬
津轻宁亲
文化元年（1804年）九月，一艘俄国船突然来到长崎。长崎奉行肥田赖常大吃一惊，派小吏带着翻译到俄国船上，询问俄国人的来意。俄国人称：
我是雷萨诺特，带来了礼物和国书。希望长崎奉行带领我去江户，将国书和礼物递交给征夷大将军。前几年，德川幕府给我们发了信牌，对此我们表示感谢。我希望日本和俄国签订友好通商条约。日本人漂流到了俄国，我们把他们送了回来。
于是，肥田赖常急忙将此事禀报给德川幕府。日本漂流民的情况是：宽政五年（1793年）十一月，十六个陆奥、仙台的日本人乘船离开陆奥的石卷，在海上遇到大风，漂流数月。宽政六年（1794年）六月，这些日本人漂流到了俄国的土地上。当地的俄国人对这些日本人很好，这些日本人在这里住了八年。享和二年（1802年），这十六个日本人访问了俄国首都。俄国人厚待这十六个日本人，问他们想不想回家。其中四人，即津太夫、仪平、左平、太十希望回到日本，其他九人希望留在当地，另外三人已经死亡。于是，俄国沙皇亚历山大一世任命雷萨诺特为使节，请求和日本进行通商贸易，顺便将上述四个日本人送回日本。享和三年（1803年）六月，俄国使节一行从俄国首都出发，用了十六个月的时间来到长崎。德川幕府接到报告后急忙派远山景晋到长崎，和肥田赖常一起接见俄国使节，劝俄国使节回国。享和四年（1804年）三月，远山景晋和肥田赖常再次会见雷萨诺特，并对雷萨诺特说：
俄国沙皇亚历山大一世
以前给贵国使节的信牌并不是通商贸易的凭证，只是允许贵国使节到长崎与长崎奉行讨论通商贸易的通行证而已。当时，幕府就明确表示希望今后贵国使节不要带来礼物和国书。而今，贵国违背了这一承诺。长期以来，我日本国执行闭关锁国政策，除清朝、朝鲜、荷兰之外，不与其他国家进行通商贸易。幕府官员在松前已经说明了这一点。大概是因为语言不通，贵国方面没有领会我方的意思，因此，才出现了这样的误会。尽管通商贸易对日俄两国都有好处，但我日本物华天宝，没有必要依靠外国。即便有一两种货物日本没有，日本也没有必要靠出卖国货来换取贵国货物。因此，我们不能接受贵国的礼物和国书。贵国把日本的漂流民送回来，我们收留他们，并对贵国的深情厚谊表示感谢。贵使节回国时船上需要的粮食、柴薪我们来供应，以此来报答你们。
雷萨诺特决定听从日方的建议回国。当时，雷萨诺特对日方说：
我们已经在海上航行了十几个月，都病了。我们希望登陆疗养一段时间。(https://www.daowen.com)
远山景晋坚决拒绝，说道：
幕府严禁外国人在日本登陆。
肥田赖常说：
俄国使节已经患病，如果不允许他们登陆治疗，属于不仁之举。然而，我们又不能违反幕府的禁令。贵使节可以在神岛岸边搭设竹棚，白天登陆休息。
雷萨诺特又说：
船底有破损之处，需要修理，否则不能航海。
肥田赖常听后想：
如果严格遵守幕府的禁令，这些俄国人势必会死于海上。俄国人不远万里把日本漂流民送了回来，如今却眼睁睁地看着俄国使节一行死去，实属不仁之举。
于是，肥田赖常征用了商人的数间海岸仓库，并提供木料、钉子等物品让俄国人修船。之后，肥田赖常向德川幕府请罪。德川幕府回复说：
你能够随机应变处理此事，做得很好。
之后，雷萨诺特一行乘船离开长崎，回到俄国。
虾夷近海也不断有外国船出没。于是，江户开始流言四起：
松前章广的父亲松前道广对幕府逼迫松前家将东虾夷地区献给幕府十分不满，偷偷为俄国人做内应。松前家的家臣下国氏与俄国人订了婚约。
此前松前道广曾聘用京都的浪人大原小金吾为侍臣。大原小金吾有些才学，为松前道广出了不少奸计，最终人人喊打。松前道广被迫赶走了大原小金吾。大原小金吾怀恨在心，写下一本名为《北地偶谈》的书，偷偷递给德川幕府，诽谤松前家。当时正值松平定信掌权时期，松前道广受到德川治济的知遇之恩，二人关系密切。在发生大御所问题时，松前道广受到牵连。天明八年（1788年），德川幕府密令松前道广隐退。松平定信一派的幕府官员在视察虾夷地区时，发现松前家的领地物产丰富。表面看来，这里是一片荒原，不必向德川幕府纳税，但实际上松前家的收入已达数十万石。这种做法有欺骗德川幕府的嫌疑。负责视察的官员将这一情况汇报给了德川幕府。文化四年（1807年）三月，德川幕府经过再三研究，决定以治理不善的罪名将松前章广的虾夷领地没收。德川幕府又以品行不端的罪名命令松前道广蛰居。文化四年七月，德川幕府将陆奥、上野地区产量为一万二千石的土地封给松前章广。这样一来，虾夷地区成为德川幕府的直辖领地。此前虾夷地区的奉行称为箱馆奉行，此后改称松前奉行。