第一编　桃山时代

桃山时代是日本历史上最耐人寻味的时代，丰臣秀吉出身卑贱，开启了桃山时代，可以说是一个伟大的人物。丰臣秀吉南征北战，戎马倥偬。丰臣秀吉非常了解自己的主君织田信长的优点和缺点，和织田信长性情相投，得到了织田信长的重用。丰臣秀吉从一介走卒爬到近江国长滨城城主的高位，进而占有播磨国，和毛利氏争锋。本能寺之变后，丰臣秀吉志得意满，意气风发，开创了一个新型社会，让人们耳目一新。丰臣秀吉雄才大略，抓住机会获得了成功。

日本战国时期，社会动荡，生灵涂炭，值此之际，出现了一缕光明，为新社会的到来打下了基础。天下大乱，乱世出英雄，在中央不得志的人来到地方，在地方上得势的人和中央政府联手。这样一来，中央的文化传播到地方，促进了文化和交通的发展，地方城市快速发展起来。由于群雄割据，地方的政治经济也发展起来。因此，出现了丰臣秀吉那样举世罕见的奇才，开启了桃山时代，为德川幕府将近三百年的太平盛世打下了坚实的基础。

毋庸置疑，桃山时代的文明是在丰臣秀吉的指导下出现的，但其功劳的一半应归属于织田信长。织田信长胸怀大志，却中道崩殂。丰臣秀吉继承了织田信长的遗志，取得了成功。也就是说，安土时代为桃山时代打下了基础，这一点不能忘记。丰臣秀吉征讨九州、四国地区、小田原，以及修筑大阪城，实际上也是织田信长的心愿。此外，桃山时代的政治、财政制度都是以安土时代为基础的。