日本陆军的行动
日本派往朝鲜的远征军兵分三路进军，第一军走中路，第二军走左路，第三军走右路。文禄元年四月十三日，小西行长率领的第一军抵达釜山，准备攻打釜山城。守将郑拨当时外出到绝影岛打猎，听到报告，他赶紧返回防守。这时，釜山城已经被三面合围，另有一队日军绕到后面的山上用火枪进攻，釜山城很快就陷落了，郑拨战死。西平蒲、多大蒲也陷落了。小西行长乘势攻克东莱、梁山、鹊院。文禄元年四月二十四日，巡边使李镒逃到尚州。于是，小西行长等向忠清道的忠州进军。忠州有乌岭天险，易守难攻。然而，朝鲜军被日军吓破了胆，没有坚守就逃走了。朝鲜朝廷派申石做都巡使，援助李镒，但李镒已经战败，只能让李镒镇守忠州。文禄元年四月二十七日，小西行长兵分两路前进，一路沿着山路走，另一路沿着流过忠州的达川走，两路人马都是急行军。最终，小西行长率军把朝鲜士兵逼到河里，很多朝鲜士兵溺水而死，申石投河自尽，李镒又逃走了。于是，忠州归日军第一军所有。日军第一军与第二军会合后向朝鲜京城进发。
日军第二军由加藤清正及锅岛氏、相良氏率领，于文禄元年（1592年）四月十七日渡海，在与小西行长等进行商议的基础上决定走右路，经过庆尚道梁山、彦阳逼近庆州城。守城兵将还未看到日军的影子就溃逃了。因此，加藤清正等率领的第二军未损失一兵一卒就占领了庆州城，接着又攻克了安东、新宁、义兴、军威等城。之后，日军第二军来到咸昌，沿着日军第一军经过的路线前进，经过乌岭抵达忠州。在前一天，小西行长等已经攻克忠州。日军第二军和日军第一军会师，商议接下来攻打朝鲜京城。
京城的朝鲜人听说日军就要进攻京城了，朝野上下十分狼狈，商议防御之策。朝鲜朝廷决定任命右宰相李阳元为主将，任命金命元为都元帅，朴忠侃为京城巡检使，由他们守卫京城。与此同时，朝鲜朝廷调集各道兵马，任命李元翼为平安道都巡察使，任命崔兴源为黄海道都巡察使。在朝鲜朝廷商量防御策略时，忠州陷落的消息传来。朝鲜国王最指望的要地就是忠州，忠州陷落意味着日军不日就会攻打京城。于是，朝鲜国王和柳成龙一起逃到北义州，王子临海君和王子顺和君逃到咸镜道。加藤清正和小西行长经过商议决定，小西行长从东大门进入京城，加藤清正从南面、龙山进入京城。加藤清正的部队一向京城进发，汉江北岸的朝鲜军就被击溃了，加藤清正的部队所向披靡。文禄元年五月三日，加藤清正从南大门进入京城，小西行长率领部队从东大门进入京城，朝鲜军民投降，厚待日军。
黑田长政及岛津义弘等率领第三军从釜山出发，攻占金海、昌原，打败了庆尚道、忠清道的敌人，攻克清洲城，于文禄元年五月七日进入京城。而宇喜多秀家率领的主力于文禄元年五月三日抵达釜山，文禄元年五月十日进入京城。各路日军会师后，商议以后的日程。
攻克京城之后，小西行长和加藤清正向名护屋的行营报捷，想进而荡平八州。在对马的宇喜多秀家已经升任元帅，率军渡海前往朝鲜。丰臣秀吉得到朝鲜京城陷落的捷报后，担心明朝会出兵朝鲜并尽速南下。于是，丰臣秀吉派六万援军到朝鲜。由增田长盛、石田三成、大谷吉继、前野长康为第一路，率军一万七千二百人；浅野幸长、中川秀政等率领的一万五千人为第二路，留在壹岐；羽柴秀胜、长谷川一、木村定光、糟屋武则等率领的二万五千五百人为第三路。这三路人马作为援军赶赴朝鲜。伊达政宗也请求丰臣秀吉让自己率军渡海。留在朝鲜的日军众将攻克京城之后，制订了征服朝鲜地方的计划，向各个方向进军。小西行长和宗义智负责攻打平安道。小早川隆景、毛利秀包等负责攻打全罗道。加藤清正等负责攻打咸镜道。毛利吉成负责攻打江原道。毛利辉元负责攻打庆尚道。蜂须贺家政负责攻打忠清道。长宗我部元亲负责攻打京畿道。浅野长政、大友义统负责攻打黄海道。宇喜多秀家负责警备京城，负责各方面的指挥。
大谷吉继
毛利秀包
为了征服平安道，小西行长和浅野长政、加藤清正一起进军，来到临津。临津虽然不是大河，但水流湍急，又是战略要地。朝鲜国王命金命元将京畿道、黄海道之兵集结在此地，阻挡日军前进。加藤清正、小西行长虽然到了临津南岸，但找不到一条船，无法进军，只好装作撤退。于是，朝鲜军队过江来追击日军，日军发起反击，重创朝鲜军队。日军渡江，金命元等率军溃走。之后，小西行长的部队抵达开城，和加藤清正的部队分头行动，进军平壤。平壤是朝鲜北方的重镇，南面有大同江，粮食充足。朝鲜国王让金命元镇守平壤。小西行长、浅野长政很快就打败了金命元，攻克了平壤城，还缴获了城中的大量粮食。小西行长写信给京城的宇喜多秀家及石田三成等，说打算入侵明朝。然而，全罗道、江原道还未征服，深入敌人腹地非常危险，小西行长希望等待水军到来之后，齐头并进。因此，小西行长在中和设大营，有所懈怠。这时，明朝的援军杀了过来。在此之前，明朝接到朝鲜发出的警报。唇亡齿寒，明朝派副总兵祖承训率领辽东五千士兵前来支援。祖承训抵达义州后听说镇守平壤的日军防备松懈，便于文禄元年（1592年）七月十五日，冒着风雨进军。文禄元年七月十六日天明，祖承训率军袭击平壤。日军守城士兵用火枪防守，打死不少明军将士，祖承训大惊逃走，全军溃退。日军追击，斩杀祖承训手下一千多人。文禄元年八月，朝鲜军队从三个方向袭来，均被日军打败，日军在北方取得全胜。
加藤清正和小西行长分头行动后，找了一个当地人做向导，进入咸镜道，急行军抵达海汀仓，和朝鲜将领韩克诚作战。朝鲜军队人数众多，善骑射。因此，加藤清正的部队进入仓中后，使用鸟枪与朝鲜士兵作战，杀死了很多朝鲜士兵。到了夜晚，敌我双方都撤军了。加藤清正让士兵潜入朝鲜军队的大营周围，在天明雾散之时突然开枪。朝鲜士兵大惊溃走，韩克诚逃入镜城之后被俘。朝鲜王子临海君和顺和君一起逃到会宁府。正好加藤清正北进来到这里，会宁府官吏鞠景仁与自己的党羽绑了两个朝鲜王子及其从臣投降日军。加藤清正厚礼款待两个王子，将他们安置在镜城，派兵守护。之后，加藤清正继续进军，攻克了兀良哈。
小早川隆景率领第三军，也负责征讨地方上的朝鲜军队，进军庆尚道，打败了那里的朝鲜军队。接着，小早川隆景等进军全罗道锦山，遇到朝鲜军队的袭击。小早川隆景奋力反击，打败朝鲜军队，攻克了权栗镇守的全州，紧接着攻克了多座城市。毛利辉元、岛津义弘等也克敌制胜，一路上非常顺利。这时，权栗、尹国声等率领朝鲜士兵五万人从龙仁出发，打算夺回京城，进攻北斗门山上的堡垒。胁坂安治率领援军赶到，和守城日军一起夹击尹国声等，打败了朝鲜军队。接着，日军继续前进，所到之处，斩杀了大量朝鲜士兵，保障了京城和釜山的联络及后勤保障工作。
日本陆军在朝鲜战无不胜，所向披靡。究其原因，日军在日本国内多年来一直在打仗，历经百战，精于战术。朝鲜承平日久，战备很差，作战能力也很差。因此，日军大获全胜。