铁是地壳中主要组成成分之一，在自然界中分布极广，但它的熔点（1 535℃）比铜（1 083℃）高得多，使铁比铜难以熔炼。铁矿石在炭火中加热，当火熄灭时，能产生像海绵一样的固体铁块，海绵铁用于制造工具和武器。1709年，英国工程师亚伯拉罕·达比，利用煤干馏得到的焦炭及改进的鼓风装备，提高了焦炭的燃烧效率及炉温，使炼铁实现了工业化生产。(https://www.daowen.com)
