1.作者自云

《红楼梦》第一回中作者自云：“……今风尘碌碌，一事无成，忽念及当日所有之女子，一一细考较去，觉其行止见识，皆出于我之上。何我堂堂须眉，诚不若彼裙钗哉！实愧则有馀，悔又无益之大无可如何之日也！当此，则自欲将已往所赖天恩祖德，锦衣纨之时，饫甘餍肥之日，背父兄教育之恩，负师友规训之德，以至今日一技无成、半生潦倒之罪，编述一集，以告天下人。……虽今日之茅椽蓬牖，瓦灶绳床，其晨夕风露，阶柳庭花，亦未有妨我之襟怀笔墨者。”作者又借“石头”之语云：“……竟不如我半世亲睹亲闻的这几个女子，虽不敢说强似前代书中所有之人，但事迹原委，亦可以消愁破闷……至若离合悲欢，兴衰际遇，则又追踪蹑迹，不敢稍加穿凿……”上述两段文字均是作者曹雪芹的自述，其中有两个要点与著书年代有关：

其一，曹雪芹“欲将已往”之“半生”经历的“亲睹亲闻”的事物及自己的感受“编述一集，以告天下人”，这应该看成是作者创作《红楼梦》的起因。“半生”一般指三十岁之前，即曹雪芹在三十岁左右开始创作《红楼梦》一书，此前他在撰写“传奇”故事实为著书《红楼梦》的收集和整理生活素材阶段。曹雪芹三十岁时为乾隆十八年（1753）。“半生”不一定指的就是三十岁，但也可理解为三十岁左右。总之，相差不会太大。(https://www.daowen.com)

其二，曹雪芹著书之时家居环境是“茅椽蓬牖，瓦灶绳床，其晨夕风露，阶柳庭花”，即生活潦倒，困居乡村之时。曹家于雍正六年（1728）因亏空事，革曹的江宁织造职，还居京师。乾隆四年（1739），因皇室争权谋逆案牵连，家遭巨变而最后败落，移出京城，流落于北京西郊山村。此时曹雪芹十五岁。而从这时开始曹家便过着穷困潦倒的生活。在他度过一段潦倒生活之后，身感世态炎凉，对周围社会环境认识加深，又经过十几年的社会观察和读书练笔之后，才有草创大部头《红楼梦》之能力。所以，无论从生活阅历，还是驾驭文字能力，曹雪芹在三十岁左右著书《红楼梦》，都是合情合理的。