勾勒未来

技术前景和社会前景交织在一起的短期未来是极难预测的，这点我们已经解释过了。比如说，我可以非常肯定地说，脑机接口会很快变得更小、更节能、更便宜，但是，人们是否会同意将其用于非医疗目的，例如提高他们与周围环境的沟通能力？

我们还没能找出这个问题以及类似问题的答案。我们可以想象，未来的时代精神会发生巨变，也许人们会愿意使用脑机接口。这样的未来场景并不像起初看起来那么怪异。在一两代人的时间里，人们的观点就会发生根本的转变。例如，想想20年前，你会愿意和身边的每个人分享你的日常活动经历吗？大概不会。然而，脸书已经让数亿人点头了。时代精神已经变了，未来还会继续改变。

未来的时代精神会演变成将脑机接口融入人类社会吗？会的话，又是怎样融入的呢？

答案是，我们也不知道，但是我们可以勾勒出一个能够想象的未来。在这个未来，确实会发生这种范式转变。与前文描述的抗衰老的场景类似，这里也可以强调与脑机接口应用相关的因素。这样，我们不仅可以更好地了解目前的情况，还能更好地了解那些需要为了实现转变而去影响的因素。当然，前提是我们觉得这样做值得。

即便未来的场景和我们勾勒的样子有些出入（这也是有可能的），大脑和思想增强技术最终也将以各种不同的形式出现。所有熟悉这些技术的人都很有信心。90%的未来学家预测，到2043年，影响人类大脑的脑机接口将向公众开放。其中1/3的人认为，这种接口将在2023年问世，也就是10年之内了。正因为如此，我们需要仔细研究以下场景及其影响，因为它们很可能在未来几十年变得非常重要。