认知心理学的主要研究取向

认知心理学在研究中主要有两种取向。一是信息加工取向，也被称为符号操作系统或物理符号系统。强调对认知过程进行抽象的串行的分析。认为心理活动的机制类似于计算机工作的原理，心理过程就是心理程序的运行过程，它们对人从外部接受的信息和内部贮存的信息进行操作，使之符合当前的目标。二是联结主义取向，强调基于神经元的平行加工的观点。认为心智活动的机制就是脑神经系统活动的机制，研究中十分强调心智的神经基础和数学模型。一个完整的物理符号系统具有信息的输入、输出、存储、复制、建立符号结构和条件性迁移六种功能。物理符号系统假设提出，任何一个系统，如果能够表现出智能的话，就必能执行上述六种功能；反之，任何系统，如果具有这六种功能，就能表现出智能。

纳瑟尔提出，认知心理学与感觉输入的转换、衰减、精细加工、贮存、恢复和使用的全部过程有关。如纳瑟尔所言，认知活动始于感觉输入；然后，感觉输入被转换，即人的感官与神经系统将外界存在的某种物理能量转换或编码成为神经能量。在认知心理学中，编码的概念极其重要，它既指信息的具体表征，也指信息的加工过程。认知心理学的目的就是要说明和解释人在心智活动过程中是如何进行信息加工的。纳瑟尔认为，心理学可以从这个信息加工的角度探讨心智问题，即只研究“软件”，如考察人对信息的编码、储存和提取过程，而不研究“硬件”，如不考虑脑定位或脑机制。