礼仪的起源与发展
1.礼仪的起源
礼的产生是为了维护自然的“人伦秩序”。人类为了生存和发展，必须与大自然抗争，不得不以群居的形式相互依存，人类的群居性使得人与人之间相互依赖又相互制约，人类面临着复杂的内部关系，必须妥善处理。因此，人们逐步和自然约定出一系列“人伦秩序”，这就是最初的礼。
（1）产生于人类协调矛盾的需求。
原始社会生产力水平低下，安全没有保障。为了生存，人与人之间必须进行交往和协作。在交往中，人们会习惯用一些动作向对方表达自己的意向和情感，由此形成了习俗，礼仪就是习俗长期使用并统一规范而形成的。
（2）产生于原始的祭祀活动。
原始的祭祀活动最早也是以最简单的祭天和敬神为主要内容的“礼”。这些祭祀活动在历史发展中逐步完善了相应的规范和制度，正式形成祭祀礼仪。随着人类对自然与社会各种关系认识的逐步深入，仅以祭祀天地、鬼神、祖先为礼，已经不能满足人类日益发展的精神需要，不能调解日益复杂的现实关系，于是人们将日常活动中的一系列行为，从内容和形式扩展到了各种人际交往的活动中，从最初的祭祀之礼扩展到社会各个领域的各种各样的礼仪。
（3）产生于人类维系生存发展的需要。
在长期的历史发展过程中，随着经济的发展和物质财富的积累，婚姻成为定式，尊老爱幼及尊卑有序等礼仪日趋明确，人际交往的礼仪开始萌芽。
2.礼仪的发展
礼仪在其传承沿袭的过程中不断发生着变革，从历史的发展角度来看，其演变过程可以分五个阶段。
（1）礼仪的起源时期——夏朝以前。
礼仪起源于原始社会，在原始社会中晚期出现了早期礼仪的萌芽，此时礼仪较为简单和虔诚，还不具有阶段性。其内容包括：制定了明确血缘关系的婚嫁礼仪；制定了区别部族内部尊卑等级的礼制；以祭天敬神确定了一些祭典仪式；制定了一些在人们的相互交往中表示礼节和表示恭敬的动作。
（2）礼仪的形成时期——夏、商、西周三代。
人类进入奴隶社会后，统治阶级为了巩固自己的统治地位，把原始的宗教礼仪发展成符合奴隶社会政治需要的礼制，“礼”被打上了阶级的烙印。在这个阶段，中国第一次形成了比较完整的国家礼仪与制度。
（3）礼仪的变革时期——春秋战国时期。
这一时期，学术界形成了百家争鸣的局面，以孔子、孟子和荀子为代表的诸子百家对礼教进行了研究和发展，对礼仪的起源、本质和功能进行了系统阐述，第一次在理论上全面而深刻地论述了社会等级秩序划分及其意义。
（4）礼仪的强化时期——秦汉到清末。
在我国长达2000多年的封建社会里，尽管不同朝代的礼仪文化在社会政治、经济、文化领域具有不同的特征，但却有一个共同点，即为统治阶级所利用，礼仪是维护封建社会等级秩序的工具。这一时期礼仪的重要特点是尊君抑臣、尊夫抑妇、尊父抑子以及尊神抑人。
（5）现代礼仪的发展。
辛亥革命以后，西方资产阶级“自由、平等、民主、博爱”等思想对中国传统礼仪的规范和制度产生了强烈的冲击。五四运动对腐朽和落后的礼教进行了清算，符合时代要求的礼仪被继承、完善，得以流传。中国传统礼仪文化中那些繁文缛节逐渐被抛弃，同时吸收了一些国际上通用的礼仪形式。