基本特征

指甲本身是由角质蛋白构成的无生命组织，和毛发是同种蛋白。指甲为手指的末梢提供保护。

人的手指甲和脚趾甲是皮肤的附件，是由一种硬角蛋白组成，并从表皮细胞演变出来的。表皮细胞从出生一直到死，一层一层不断地新陈代谢着，新的角质蛋白不断产生出来，因此，指甲不断生长。健康的指甲应该是光滑、亮泽、圆润饱满、呈粉红色。

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指甲的形状

指甲的形状主要有百合形、扇形、圆形和碗形等。百合形指甲比较长，中间明显突起，四周内曲，形状犹如百合片；扇形指甲下窄上宽，指端呈弧形；圆形指甲外缘呈椭圆形；碗形指甲呈扁圆形，形状似碗。