宋王朝的开端源自一场精心策划的演出，即所谓“陈桥兵变，黄袍加身”。一个晚上，赵匡胤还在睡梦中，就被士兵拥着上了马，披上了黄袍，第二天就当了皇帝。利用兵变而使黄袍加身的方法，并不是赵匡胤的首创，在他采用这一方法之前，已经有四个人用同样的方法实现了当皇帝的美梦。赵匡胤只是故技重演，但他的手法更为娴熟。当然，整个过程并不简单，这场精心策划的历史大戏，让赵匡胤完成了称帝的大业。
