一、灵巧炸弹

美国空军已在通过加紧研制新的“宝石”系列炸弹提高灵巧炸弹的智能，这种炸弹能够在没有人员制导的情况下自行跟踪目标。这种重906公斤的自导引炸弹的研制工作是在埃格林空军基地的军械分部进行的。它存储了计算机化的目标图像，并使用红外传感器做出相应的地形判读。有人飞机可以在远离某一敌方防空系统的情况下使用灵巧炸弹攻击目标。每枚灵巧炸弹的成本约10万美元，如果能够减少以往在近距投弹时面临的困难，那么这笔费用还是合算的。在此之前，飞行员事实上不得不飞临目标上空，借助激光束对目标的照射来引导炸弹。

1986年袭击利比亚时，美国空军的一架F－111飞机在投掷一枚激光制导灵巧炸弹时被地对空导弹击中。新研制的“宝石”机器人炸弹则可以完成对于飞行员和领航员来说十分危险的任务。美国空军在1990年初将自导引炸弹列入武器清单，首先是对这种炸弹进行6个月的高速飞行试验，从F－4“鬼怪”式飞机上投放。下一步，F－15、F－16、A－7A和A－10飞机都将装备“宝石”炸弹。

直升机的出现不仅是航空学上的革命，同时也改变了现代战争的进程。直升机能够在一个固定位置上盘旋，能垂直起降，这导致了空中作战任务、战术和作战能力的新的发展。直升机的运用在很大程度上使美国陆军从单纯的地面作战部队变为能够越过敌方的部队和地域的一支快速机动的作战力量。海军可将许多由水面舰只承担的反潜和扫雷任务交给旋翼飞行器去完成。海陆空军都需要直升机执行搜索与营救任务，并且都已使用这些多用途平台完成特殊的使命。

20世纪60年代在美国海军反潜无人直升机计划（DASH）中首次试验了旋翼无人机，但担负作战任务的海军部队却不接受这种无人机，因为几次试验表明这些早期的系留式无人机严重影响了水面舰船甲板上的其他行动。康涅狄格州布卢姆费尔德的卡曼航空空间公司，在20世纪70年代的舰用系留空中平台的尝试中也经历了同样的失败，该计划是与美国海军研究局签订的合同。像无人反潜直升机一样，舰用系留空中平台在海军研究与发展部门中拥有支持者，但是来自作战人员方面的许多批评意见最终占了上风，这项计划未能实施。(https://www.daowen.com)

当今的技术进步已经能够使旋翼遥控飞行器自由地飞行（不必系留）。旋翼遥控飞行器适合当今作战的需要，它对美国海军和世界其他国家的军队具有吸引力，尽管美国海军为满足当前需要在1986年购买了以色列研制的“先锋”固定翼遥控飞行器，但是美国海军航空系统司令部已经将目光集中在完成未来使命的小型垂直起降无人机上。

旋翼遥控飞行器能够在所有舰船上使用，从最小的巡逻艇到最大的航空母舰，并具有超视距观察能力。它们能在三维空间上迅速全方位机动，亦能与特定的舰只或特遣舰队保持相对固定的位置，配合海上和地面的作战行动。旋翼遥控飞行器能够有效地完成各种海上任务，如舰对岸炮击的目标指示和射击校正、声纳浮标的投放，还能在任务所要求的特定位置上作诱饵，模拟一架盘旋的直升机或一艘锚定的船只。它们不需要固定翼遥控器所必需的笨重装置，如发射器和包括减速伞、回收网或拦阻装置的回收系统。遥控直升机的起飞与回收的操作几乎不需要什么训练和技能。

发射和回收旋翼遥控飞行器面临不少困难，如夜间、恶劣气象条件、不停摆动的舰船及有限的飞行甲板，这些都阻碍了20世纪60年代和70年代在旋翼遥控飞行器的进展。旋翼遥控飞行器无法靠有人飞机从空中发射，而美国空军认为这种发射形式对大多数任务来说是必不可少的，在这方面海军也有同样的要求。