撒哈拉沙漠

世界上最大的沙漠是撒哈拉沙漠。沙漠位于非洲的北部，它的西部以大西洋为起点，东部到达了尼罗河，北部以阿特拉斯山麓为起点，南部到达了苏丹。沙漠的东西共有4800千米长，其面积为700余平方千米。阿特拉斯山把撒哈拉沙漠一隔为二，从沙漠的南部来到北部，会觉得豁然开朗，北部可以看到地中海明朗的自然景观。阿尔及利亚的阿尔及耳、摩洛哥的卡萨布兰加等是著名的旅游胜地，它们集中在撒哈拉沙漠的北部，为沙漠增添了无限生机。

撒哈拉沙漠自古以来就是一个枯燥的世界，生命在这个世界里显得特别被动和脆弱，人类更是无法在其中生存。无边的风沙支配着这个世界，风沙的侵蚀让沙漠的地表变得更加干燥。现在沙漠中的自然生态条件已经得到了很大的改善，沙漠居民从事各种农耕和杂粮栽培，游牧民族逐水草而居。沙漠居民的生活非常艰苦，但是他们将毫无生气的沙漠点缀得生机勃勃，没有他们，沙漠将会更加寂寞。

大家都知道，撒哈拉沙漠是世界上第一大沙漠，它的气候非常炎热而且干燥，但是沙漠中有一些事情让人想不明白，那就是在这极端干旱缺水和植物稀少的沙漠里，竟然有着繁荣昌盛的古代文明。现在人们在撒哈拉沙漠中发现了很多绮丽多姿的大型壁画，就些壁画是远古文明的结晶，它说明了撒哈拉沙漠的演变历程。

这些壁画到底是什么时候绘制的呢？这个问题难以稽考。壁画中有大量奇怪形状的形象，这些形象到底表达什么意思呢？现代的人们对此也茫然无知，这些壁画便成了人类文明史中的谜。(https://www.daowen.com)

1850年，德国探险家巴尔斯来到了撒哈拉沙漠，在对沙漠进行了一番考察之后，他发现了刻有驼鸟、水牛和人物像的岩壁。1933年，法国骑兵队来到撒哈拉沙漠，在沙漠中部的塔西利台和恩阿哲尔高原上发现了长达数千米的壁画群，它色彩斑斓、雅致调和，全部刻在受水侵蚀而形成的岩阴上，壁画栩栩如生，将远古人类的生活场景淋漓尽致地表现出来。

壁画中有大量动物，这些动物的形象各式各样、千姿百态、颇具特色。壁画中展示了动物受惊后四蹄腾空、势若飞行、到处狂奔的场面，这些场面刻画得栩栩如生，创作技艺非常卓越，是同时代杰出的壁画艺术作品。它为现代的人提供了想象的空间，从这些壁画可以推想出撒哈拉沙漠古代的自然面貌。有些壁画描写的是划着独木舟捕猎河马的情景，这说明撒哈拉沙漠地区原来有江河的存在，与现代的撒哈拉沙漠完全不同。

说了这么多沙漠的问题，那么沙漠化到底指什么呢？沙漠化指的是土地的生产力衰退，有的土地生产力甚至完全丧失。引起沙漠化的主要原因是什么呢？人类对自然环境的破坏是最主要的因素。撒哈拉沙漠南侧的撒黑尔是沙漠化最明显的地方之一，这个地区的北部有大量羊和骆驼存在，以游牧或放牧的形式被饲养着。它们把整个地区的植物吃光，只留下一片光秃秃的土地。撒黑尔的南部原本较为湿润，但是后来由于家畜过度繁殖，面积非常小的耕地被接连不断地耕作，导致整个地区的土地生产力退化，从而让原本较为肥沃的土地变成不毛之地。