五
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季梁去世的消息，令楚侯熊通为之一振，他对着大臣们哈哈哈大笑道：嬴胚啊嬴胚，姬家封你隋侯，你用名士挡我北上，现在好，你还有名士吗？
楚国分散在外的细作们见熊通这种态度，纷纷加油添酱说：周桓王不愿意加封您为王，主要是隋侯说了许多难听的话。熊通恼怒道：他可能没想到那名士季梁死得那么快吧！没了名士的诸侯，那就是城门没了闩，咱随时都可以去品茗喝酒！接着又道：早在周夷王时代，我们的楚先君熊渠就曾经封过他儿子为王。事实上，我这是恢复旧制。但他把周厉王起兵讨伐熊渠，迫使熊渠乖乖撤销封儿子为王之事，埋下不提，竟然在朝堂上当着众臣之面大声叫嚣：
“我的祖先，是周成王的老师哩！只不过早早去世了。但周成王还是将他的子孙封在楚这个地方。我们在这里已经很久了，周围都臣服于我们，说明我们是有这个能力领导与管理这块土地的，你们不封我，我自己封自己！”[3]
于是，熊通匆匆举行登基仪式，建立楚王国，宣布将在纪山建新国都，新都仍然称丹阳[4]。接下来，他要做的就是在沈鹿举行会盟。
沈鹿会盟是春秋时期诸侯国第一次对天子王权成功的挑战，开了大国争霸的先河。司马迁说，楚武王这一着，让“礼乐征伐自天子出”彻底崩溃了！
接到通知的楚国附近的诸侯国都派了使者，有的还是国君亲往。这些国家，原本势力弱于楚，有的早就被楚征服，或成为楚的属国。有的虽不是属国，却领教过楚熊的厉害，不敢得罪。他们是：巴国（今重庆市）、庸国（今湖北竹山）、邓国（今湖北襄阳）、申国（今河南南阳）、郧国（今湖北安陆）、罗国（今湖北宜城）。他们被楚侯熊通要求像觐见周天子那样大礼觐见。熊通让大家在会盟誓言上面签字，表明承认熊通具有称王的权力，史官记下全过程。
楚侯熊通绝对没想到，就在这时，申国使者提出：楚国在汉水边掌控数河丛山，日子过得很快活，为什么要问鼎中原？是向天下推广你的鸟语吗？让中原以后都用鸟语？
有人起头，必有人响应、起哄。起哄者嚷嚷道：你们把“吃奶”叫“谷”，把“老虎”叫“於菟”，中原各国都顺你楚大王的，改得过来吗？
熊通听了，脸顿时挂得长如丝瓜。他不言语，在朝堂上缓慢地迈着威武的熊步，时而瞟一眼各诸侯国代表。众诸侯国客人见他脸拉长，顿时噤若寒蝉，仿佛命已不掌控在自己手中了。申国使者感觉不好，赶紧朝楚令尹斗祁与斗伯比、薳章等楚国重臣私下递话。
楚臣们开始用他们的楚语相互沟通，并一起向熊通陈述利害。这如鸟而鸣的私语，诸侯国代表大多不懂，只能大眼瞪小眼地看着他们。我们从后人的记录里知道，当时，楚国大夫重臣一起向熊通陈述天下大势，如果让天下通用楚语，那是不可能的事，而保留楚语则正是楚国的优势，使国家大事能够用楚语交流而不易泄密！熊通高兴地说：那好办。我们楚人崇拜火神，你周室崇拜农神。我的火神煮沸你们神农的粮食，那样，我们楚人的命运才能改变。你周室不相信命运，只崇拜祖先！我们用不着生活在祖先的影子里，我们要向天上的太阳要新的生活！我郑重宣布，将来我们王朝的语言就是中原的语言！我们想征服中原，那也得有些代价，让楚人说中原话嘛！
楚人退后一步宣布，官方语言仍然用中原话。
诸侯各国好像也争到了面子，大家这才在会盟册上签字。
这是公元前七〇四年，周桓王十六年。这年熊通正式对外称王，历史称其为楚武王。
熊通既然是楚武王，那就不是单单喊你们诸侯来吃顿饭、喝点酒、品品茶的，他有他“天上九头鸟”的狡猾，他要做很多事的。
熊通宣布，骁勇善战的我们不能永远被框在汉水西！我们很快就会西到巴蜀，东到淮河上游，面积广袤！我们要朝着北方迈开步伐，没有一个旧诸侯能阻挡得住我们强大的前进步伐！我们面对周王朝能说的话是，将来我们会取代你们而成为天下唯一的王。
诸侯这才发现自己上了当，后悔莫及！消息传到周桓王那里，气得他把青铜簋接连摔碎了好几只！楚武王知道后一点也不生气，反而觉得好！你周桓王有什么鸟用，只能在你的朝堂上生气，有种就调集诸侯联军征伐我啊！再弄出周天子淹死在汉水的故事，让后人看看啊！
从这一点说，楚人绝对不厚道。人家郑庄公打败了周天子，还去“请罪”！你楚人却故意挑衅寻事，想干什么啊，难道周桓王不想征讨你吗？等着瞧！
会盟进行到后来，局面完全被楚武王掌控，他开始发威了，首先用严词指责了申国使者。楚武王这样说：你申国跟周室同皇族，是舅父跟外甥的关系，姬宫涅和褒姒被杀以及周室东迁，都由你申国引线起苗头。你现在到我这里来，还不是因为周室式微，想另找一家靠山？你可要想好啊！我楚武王这墙靠得住吗？你说靠得住？好！我当然高兴。但我提醒你，你加入我们这个楚朝阵营，可不能带来一丝一毫帮周室颠覆我的念头，否则，我是不会轻饶你的！
听了这番大庭广众之下的斥责，申国使者没敢再直腰。
接着，楚武王提到了黄、隋两国，这两个诸侯国，连个招呼都没有，干脆不理睬，这让楚熊的面子朝哪搁？熊通当时的态度，后人用了几个成语来形容：气急败坏、怒发冲冠、咆哮如雷、声嘶力竭！直到侄子大夫薳章向他提出，黄国离沈鹿较远，黄侯年事已高，且近来身体不好，几个后宫纷纷争储，弄得黄侯不敢离开一步。他建议楚武王派人前去看看，带话去，看看他们有什么动静再作计较。熊通听了薳章这话，才停下喘息。事后派薳章前去黄国，要代表他，好好责备黄国国君。
隋国离沈鹿近而缺席，楚武王认为这是隋侯藐视自己，生气地跺着脚，手指隋国方向怒斥道：你还有季梁吗？没有了吧！看我的。
沈鹿会盟前，楚武王就有了兴师伐隋的准备。会盟后，熊通将伐隋付诸实施。这次伐隋，使用上了新组建的兵车，以及为这支兵车平整好的道路，一支在前面先行架设桥梁的隋军工兵，造就了若敖、蚡冒时代想都不敢想的奢望，熊通开始实现兵进隋国教训隋侯的愿望。
隋侯胚得知楚武王亲率兵前来，也不示弱，召集朝堂大议。没想到，朝堂之上，公室王族大臣们众说纷纭，莫衷一是，弄得隋侯着急起来：你们平日里为俸禄争得脸红耳赤，寡人不以为意。面临大事，你们仍然如此，真是酒囊饭袋！还不快把管仲请来。
大家这才想起为季梁守孝的管仲与鲍叔牙。如果季梁在，他楚武王敢吗？有大臣提出：依周礼，守孝臣，是不可以入朝问事的。
隋侯急了：你们大家想想办法呀！
少师董成：我去看看他们吧。
隋侯：好，你代表寡人前往，务必要讨个话回来。
季梁墓前的棚屋里，身披重孝的管仲与少师董成见面。没等董成说话，管仲就告诉他：恩师季梁临终前留下话，我都记在这支竹简上了，你拿去吧！说完，让人从内室取出一个封好的盒子，郑重地交给董成。董成回到朝上，把这盒子交给了隋侯。隋侯问：没说要举行仪式吗？隋侯说这话是依据当时的规矩，宣读先师遗言，需要焚香祭拜的。董成想了想说：管仲已经替主公做过祭祀了，主公须自己先看一看，然后再与大臣们商量。隋侯感觉董成说得有道理，便带着盒子步入后屏。一会儿，有人过来喊少师。董成随即进入。旋即两人一脸正气地出来，隋侯入席。少师归位。
隋侯让少师董成解读那竹简上的话。
季梁留下话说：隋国是楚熊北上争霸的第一碍石，熊通必穷毕生之力搬开这块碍石。恶战在所难免！如若处理得好，国号可保！夷吾有小计，你们可纳。但此人用后，千万让他隐于民间，楚国不会放过他的。
有大臣问：主公是否已经从管仲那里得到计谋？
隋侯笑笑：少师带回来了。只是不便对大家现在讲，以后可以悬于城下，让民众知道。现在，我们要做一件事，那就是把楚熊想灭我之心昭示天下，看看全国民众是什么态度。众臣以为如何？
老臣说：管仲有什么计，我们不知道，如何说话？隋侯听了感觉有道理。正要说，却被少师董成用眼色制止。隋侯赶紧打哈哈支开道：那管仲守着孝，有什么好计谋的。再好的计谋也免不了一场恶战！
老臣道：那不打最好。
隋侯：我父亲在位时就是喜欢打仗，我能不打吗？我意已决！来人，把楚熊进犯消息公示天下。说完宣布退朝，起身离去，少师董成跟随而去。
隋侯下令，楚熊率属国联军进犯，灭我隋室之心与野兽相同！隋族受天子王恩，不能为自己而弃民众求生，愿全族与城共存亡。特令：公室王族一律不得迁徙。城中有钱人想离开的，灭九族！人人参战，有钱出钱，有力出力！势必歼灭来犯之敌！
四城门墙上的隋侯告示，令整个都城群情鼎沸。(https://www.daowen.com)
消息很快传到楚武王耳中。熊通召集大臣朝议此事。有人说，隋侯是周王室同族，如果这件事引起中原各国抗议，那就会引发周桓王亲率天下雄兵征伐！
楚武王这一刻，不说再让一位周天子淹死汉水的话了，沉思后道：灭楚之危，不可不防！又问：能不打吗？锐利的眼光如锋如芒，在场上扫来射去，弄得人人都不敢接招。
……
在隋国的朝堂之上，打与不打的争议更是沸沸扬扬。
少师董成连连喊：打！打！打！……
众将军意气风发、同仇敌忾，异口同声响应：如果不打，白白送一个国家给楚熊，这天下他的熊足可以乱蹦乱跳了！
隋侯站起来，张开双臂，郑重道：开国至今，列祖列宗尚未见如此大的进犯之军，让我遇上，倒是件好事。少师，立刻准备祭坛，告慰列祖列宗：城在人在，城亡人亡！
那时节，隋国通楚国的山道汉水间，细作的日子最好过，船过汉水，那船上就是敌我双方的细作们。如若遇上不是一家的，船上就是一场恶战，有时连船家也都灭了……
很快，楚联军过了汉水，直指隋国。楚军早就把通往隋国的山间小道修成了车行大路。楚联军在山间如履平地……
隋国依管仲的建议，派出许多细作分散在楚联军必经之路上，楚联军的动静全都被隋侯掌握着。跪在季梁墓前守孝的管仲，却在策划着一场以少胜多的楚隋之战，想再现那年打败楚军的辉煌。那时刻，少师董成请命而追，被季梁拦住，要不，何来今日的故事。
楚武王在瑕这个地方驻下，但他吸取上次的教训，远远地离开山与沟壑，派精锐兵卒守着朝后的道路。可谓万无一失！
隋侯没急着与楚联军有军事上的过招，他静静地坐在隋都，以逸待劳地指望楚联军出兵来挑衅。楚联军也没派兵挑衅，而是路过拔禾式，走一邑，就吃掉一个隋国城池。从楚联军踏上隋国境内第一个城池瑕开始，快到隋都时，吃掉了隋国七座城池（其中包括两个小属国）。隋侯坐不住了，四肢有些不听大脑的指挥，完全忘掉了管仲告诉他的、也是季梁留下的话，坚守城池，不出一步！
按捺不住的后果是严重的。
隋侯决定出击。少师董成提出是否听听管仲的，因为管仲有季梁的遗言，一定知道季梁生前对这种事件的安排。隋侯却说，楚鬼信鬼神，死去的人怎么能知道今天发生的事件？我们要对祖宗负责，只有祖宗才能保佑我们！他根据自己掌握的情报，把两位将军的兵力安排成左右翼，自己与少师主军正中，作为正面尖锐部队，一开仗就如尖刀直刺敌方“心脏”，两侧负责合围。只要动作迅速，这么一来，还是很厉害的，加上左右两翼齐向前侧外运动，效果应该很好。偏偏楚武王智谋过人，研究透了古今战术。伊尹灭夏时用的左中右三翼齐进的打法，在当时已经成为一种主要的战术。他突然改变方法，将弱军布置在中军，意在吸引敌人的主力，将敌主力诱入后，左右两军合围，关上门，收紧袋子！
隋侯并不知道楚武王的这个新战术。他仍然用旧方法，挥军直插楚联军心脏，眼看就到楚武王主帅帐前。不料，楚联军战鼓频频，激越而震荡！隋侯还没来得及看清楚周围，楚联军如山洪暴发，三面围来，再看后面，楚联军早早用铁车将他的退路堵死。隋军前无进地，后无退路，左右杀声震天。到了这时，嬴胚对天叹道，悔不听管仲之言。身边少师董成勒马喊道：主公莫急，跟我而行！隋侯此刻只能听少师董成的，率一支精干的护兵，左右冲杀，昏天黑地，足足杀了近三个时辰，这才冲出重围。回身看，近万人的隋国精锐部队，只剩下几百人。隋侯悲痛欲绝，连连擂胸，大叫：如何回城见父老！
少师董成劝道：青山依旧，树木葱葱，主公怎么不见！
隋侯被他这一提，这才想起，城里还有数万民兵未动哩！便策马向城中来。楚联军早已料到，重重精兵，道道险阻，就是不让你隋侯回城，连城的边都沾不到。远远站在山上，嬴胚看着楚联军四面攻城，无奈城池如铁桶一般，任他怎么攻，就是巍然屹立在那里，丝毫不动。隋侯观看一阵子，欣慰了许多，这时，倒也感觉肚里有些饿，想起来，从早上打到现在红日西坠，整整一天，滴水未沾啊！听听杀声远去，隋侯便喊军曹寻一溪涧，大家坐下，就着溪水，吃些风干肉，边食用边议论。刚刚填了一些肚皮，不料杀声又起。哨兵来报，这地方已经被楚联军团团围住！山上有人在喊：嬴胚小子，没逃路啦！快快投降！
隋侯有些慌乱，少师董成毕竟久经沙场，劝主公勿急，换上护兵服装，改作步行，趁着天黑，四面出击，经过一场激战，隋侯仓皇逃出，在山里漫无边际地走了一夜，天明时分，才到达城下。此时，楚联军攻城已经停止。那城下，早早站着一行人。隋侯不敢前往，派一哨打探，回来说那是主公的乘驾。隋侯不解地说：那是昨日丢的，何不快快取来，我们坐着进城。少师董成挡住：不对劲啊！你看那城头上。隋侯抬头看，城头已换楚国旗。大叫：这如何是好？赶紧问，一城民众可曾遭劫？
众人听到隋侯首先想着一城民众，颇为感动，都跪下，齐声道：主公身体要紧！
有细作过来告诉大家，城破之时，楚王有令，不准屠城，连掳掠之事都未发生！
隋侯心里好过了许多，对少师董成说：派人前往，打探楚军有何动作。少师董成悄悄附耳道：主公还记得几日前管仲让我派人前往楚军找斗伯比一事，看来，是依季梁的计谋实施了。季梁在天之灵保佑着我们隋国啊！
果然，城门开处，楚武王率众人过来。那楚武王身边冲出一人，过来对隋侯递上一书，喝道：看好，如果你愿意，我们就立刻退兵，如果你不愿意，明年此时，便是你的忌日！说罢，丢下那书，转身而去。少师董成前去拾那地上的书。倒是隋侯喝道：慢着！一人之颅，何足以一城民众相陪！民众明日属谁，并不重要，重要的是民众能够生存！
忽然，众人惊叫。就见那城下，有刀光闪过，刚才掷书的人被砍掉脑袋。再看，一衣着楚楚者策马前行，数人相随。那策马者飞奔至前，轻弯腰，从地上如燕叼草般把那书取了。自己下了马，双手捧着，朝隋侯来。
隋侯与众人看得明白，来者乃楚武王也！
就这当儿，楚武王身边闪出斗伯比大夫，对着隋侯一行喊：我们楚王念着旧情，不愿伤及隋国一草一木，何况人乎！
少师董成脑子好使，赶紧悄悄告诉隋侯：识时务者为俊杰，主公赶快拿主意。隋侯道：还有什么主意可拿？你快快取了那文书看看。少师董成赶紧上前接文书。那文书却从楚武王手里到了斗伯比手里。少师董成明白，这是礼节。上前与斗伯比按礼节接受了文书。
站在对面数步之遥的楚武王，虽然个儿比隋侯要矮许多，但精干威武，浑身透着朝气。
隋侯心里道：这样的人怎么能不问鼎周室？倒也抱拳致礼：丧国之人，无以称君，姬姓嬴氏胚在此问候楚武王……
你喊出我武王，可不容易啊！楚武王侃侃而道，我来此，只是想问你，沈鹿会盟，你为何不来？难道我不能在汉东称称王吗？他淮夷之地的小小徐国可以称王，我为何不可？告诉你，我是要去周室讨这公道的。
隋侯心里想：你讨就去讨，别找我的麻烦！
楚武王接着又说：我们也没什么要求你的，你能够承认我楚王，国号不改，封号不减，只是把你朝北的那些礼仪，改为向西南的楚室！别的，一切照旧，你什么也没丢。听了这话，隋侯睁大眼睛看着熊通。熊通有些不高兴了，避开隋侯那年轻而精力充沛的眼神，软了些语气地说：你只是将向北朝觐周王，换成朝西南向我楚王把盏畅饮几杯罢了，有什么不可以的啊！我告诉你，你到周王那里，行君臣礼，到我这里，说不定咱来个兄弟礼，你多爽啊！
隋侯看看他，那眼神里流出怀疑：真这么简单？
楚武王大义凛然道：恐你不信，修文书为证！
少师董成当场读楚国文书，隋侯听了，心里明白，便点头表示愿意顺从楚武王的安排。
楚武王与隋侯两车并行一道入城。半道上，熊通命车停下，自己下了车，来到隋侯的车上，两人肩并肩，手握着，缓缓进了城。一城民众看了，都夸赞隋侯。这个时候的隋侯，心境倒是稍好了些。其实，他不知道，这一切都是熊通的军师们精心设计的。熊通想称霸，一个隋侯挡拦了他多少年？耗掉了他多少财力、精力？如此下去，后面的仗还怎么打？还有多少实力能称王称霸！这年头，就得计谋先行！打打和和，和和打打。不用一兵一卒，胜取一城一池才是上上策。
后一车上，斗伯比与少师董成共乘一车。两人在车上对话。斗伯比问：是谁让你们派人先来与我接洽的？少师董成反问：不好吗？斗伯比笑答：好是好，但不是一般人能想出的。季梁已故，难道生前算定有此一着？我想，这事儿一定是那个管仲。少师董成一惊，看看斗伯比，见对方脸色坦然，心里也放下了，便问：你们楚国还惦记着他？斗伯比说：往后，我们就去他的家乡颍邑！那里通向阳乾山。我们要去那里拿铁精。接着问：他现在在哪里？少师董成说：在季梁墓前守孝。斗伯比无语，陷入沉思。董成知道不妙，趁着斗伯比不注意，悄悄让人去报信。斗伯比用眼角余光扫着，看着前方，缓语道：你怕我们杀他管仲，去报信，有这必要吗？如果他是智者，会在那里等我们去捉他？别去，太让人小看我楚智少谋！
少师董成还是悄悄派人去报信。报信者到了季梁墓前，没寻着管仲，只有管仲安排的人。人家回说：破城之前，管仲得知主公出城迎战楚兵，便与鲍叔牙一起走了。去了哪里？他没有留下话。隋侯得知管仲离开，半天无语，后来对少师董成说：管仲的去留对于我们，也说不清楚对与错。这个无序年头的事，没评判标准啊！