三
三
一位伟大的女性跳入了管仲的视野，让他看到了应该如何对待卫国灾难。
她就是许穆夫人。
许穆夫人是卫国君主卫懿公的妹妹，是卫昭伯（姬顽，卫宣公的庶出幼子）最小的孩子。许穆夫人的母亲是宣姜（齐僖公女）。宣姜原本嫁给了太子伋，卫宣公见其漂亮就据为己有，并与她生下子寿、子朔。卫宣公死，卫惠公的舅舅、宣姜的弟弟齐襄公诸儿把宣姜又嫁与公子伋（当时已死）的另一个弟弟公子顽。理由很简单，说宣姜本来嫁的就是公子伋，结果被公公卫宣公占为己有。现在卫宣公已死，宣姜与公子伋的婚约仍然有效，伋已去世，作为弟弟应该替兄长完成婚约。于是齐襄公强迫昭伯娶了宣姜。宣姜为昭伯顽生三子二女：齐子（即长卫姬）、戴公、文公、宋桓夫人、许穆夫人。
管仲关注的许穆夫人出现时，正是卫国蒙难之际。
周惠王十七年（前660）十二月，为解决本族御冬食物严重不足的困难，夷狄攻击卫。此刻的卫懿公正欲载鹤出游，听到敌军压境的消息，惊恐万状，急忙下令招兵抵抗。偏偏这个时候，民众纷纷躲藏起来，不肯参军打仗。卫懿公不解地问大臣，有大臣说：主公只要用一样东西，就足以抵御狄兵了，根本用不着我们。
卫懿公问：什么东西？
众人齐声回说：鹤。
卫懿公不解地说：鹤怎么能打仗御敌呢？
众人说：鹤既然不能打仗，没用处，主公为何给鹤加封供俸，而不顾民众死活呢？
到了此时，卫懿公才明白过来，落泪道：寡人错了。下令把鹤都赶散。朝中大臣们见状分头到民众中间讲述卫侯悔过之意，这才有人聚集到招兵旗下。卫懿公一边派人向周天子及诸侯各国报告狄人入侵消息，一边把身上佩的玉玦摘下交给大夫石祁子，委托他与大夫宁速守城，自己披挂带将北上迎战，发誓不战胜狄人，决不回朝歌城。毕竟军心不齐，缺乏战斗力，到了荧泽（朝歌北）又中了北狄的埋伏，很快全军覆没，卫懿公被狄人砍成肉泥。
卫国太史华龙滑和礼孔也被狄人捉去。二人对狄人说：我们是卫国的太史，掌握着卫国的祭祀，如果我们不先回去，你们是不能得到国都的。狄人相信了他们的话，便让他们先回卫国国都。二人回到卫国国都，便对守军说：国君已死，卫师全军覆没，再抵抗也是无益的，不可坐以待毙，赶紧想办法逃吧。于是，他们带着卫侯宫眷及公子申，连夜乘小车出城东走，华龙滑抱着卫国的典籍跟在后面。国人携男抱女，随后逃命。
狄人进入国都，发现人去城空，又长驱追赶。
卫国被狄人入侵消息迅速传开，距离最近的宋桓公御说在夫人卫姬的请求下，派驻济水南岸的宋军逆河而上，在血村（今河南淇县小河口）上岸，远远看到夷狄马兵追杀难民。宋师策马迎上。狄兵见有救兵来，赶紧退走。宋军将卫国的难民包括石祁子与公子申等七百三十人，与共邑（卫国，今河南辉县）、滕邑的民众共五千人渡过黄河，在南岸的漕邑（今河南滑县西南之白马故城），拥立戴公（许穆夫人的哥哥）为国君。
卫大夫弘演冒死前往荧泽为卫侯收尸，见其血肉模糊，尸体零落不全，只有一只肝尚完好。弘演大哭，对肝叩拜说：主公一世风光，如今无人收葬，连个棺木也没，臣仅且以身为棺吧！说着拔刀剖开自己的肚子，手取懿公之肝纳入腹中，随从们只好把弘演的尸体当作懿公的棺材，草草就地掩埋。
许穆夫人听到卫国国破君亡的噩耗之后，痛不欲生，恨不能插翅飞回家乡。她请求自己的丈夫许穆公帮忙。许国害怕引火烧身，朝议不出兵。许穆夫人气恨交加，不甘袖手旁观。她变卖自己的家产，购得赈灾物品装车前往卫国，为了确保这些物资不被狄人掠去，她招来四千余人，整军习武，进行训练，随时准备出发。指望不上夫国的许穆夫人想到了舅舅齐桓公，向齐国发出词意恳切的求援信。这封信深深打动了齐桓公与管仲。就在许穆夫人决定配合齐师援卫之际，许国大臣接踵而来，他们对许穆夫人大加抱怨，责怪她考虑不慎，嘲笑她徒劳无益，甚至指责她抛头露面有失体统。面对许国大臣们的无礼行为，她怒不可遏，义正词严地斥责道：“既不我嘉，不能旋反；视尔不臧，我思不远。既不我嘉，不能旋济；视尔不臧，我思不闷。”[2]
许穆夫人带领当初随嫁到许国的身边几位姬姓姐妹，随那四千余招募来的义士，抵达漕邑。卸下车上的物品救济难民后，许穆夫人抛头露面带着自愿拯救卫国的四千民众训练，并与卫国君臣商议复国之策。
许穆夫人的救卫行动引起了诸侯各国的密切关注，她那篇《载驰》迅速流传。管仲手捧《载驰》竟然在朝议上大声朗读——
载驰载驱，归唁卫侯。
驱马悠悠，言至于漕。
大夫跋涉，我心则忧。
年迈的上卿高傒嘲笑管仲老来狂。
齐桓公喝住高傒，决定出兵救卫。管仲表示应该研究一番。齐桓公不解地问：有何可研究的？管仲说：晋国不知出于什么原因，在此刻派申生率师伐东山皋落氏（赤狄），此战略极佳，但对申生不利，无论战果如何，申生一旦回国，必遭灾。齐桓公说：那就等申生打完此仗，请他来齐国，毕竟是我外甥嘛！这件事并不影响我们救卫。
管仲称是，侵卫的是夷狄，卫国是主公夫人长卫姬的娘家！我们救卫无可非议。但眼下，更急的是邢国（周公姬旦之子的封国，姬姓。今河北邢台）。救邢要兵，救卫要兵。我们的兵力经救燕一战，元气大损，尚未恢复，如若再分兵卫与邢，胜数就少了。齐桓公问：依你如何？管仲说：可以让长卫姬与少卫姬的孩子们来决定如何救卫，培养与锻炼他们的能力。齐桓公担心力量不足。管仲告诉他：我已让王子城父带一支兵援后，以防万一。(https://www.daowen.com)
齐桓公把公子们喊来，问他们谁愿意去。长卫姬的儿子无亏（武孟）朗读小姨许穆夫人的《载驰》动情流泪。
管仲对他说：泪乃男儿精血智慧所融，愿你将此泪化为长戟，猛击狄敌！
无亏跪拜管仲谢教诲。
齐桓公派无亏率车兵三百乘、甲士三千，星夜赶往漕邑。
《左传》记载了管仲对戎狄的态度：“戎狄豺狼，不可厌也。诸夏亲昵，不可弃也。宴安鸩毒，不可怀也。诗云：岂不怀归？畏此简书。简书，同恶相恤之谓也。请救邢以从简书。”[3]
齐兵到达时，宋、许援兵也已经赶到。更有晋国派公子申生讨伐赤狄节节胜利的消息传来，狄人开始惧怕。管仲却叹道：申生聪明，以伐赤狄声东击西展示中原团结精神，给戎狄异族制造压力。好事是好事，对晋国则非安好啊！齐桓公宽慰管仲，自己已决定趁申生伐赤狄之际，派兵将申生引到齐国避难。管仲摇头：不妥不妥！眼下，晋国的骊姬并没害申生，你这样做不是让人家抓把柄吗？再说，前年（前661）赤狄曾经进攻邢国。我们派兵前去，与赤狄有一次交锋，他们退了。现在，他们又蠢蠢欲动，那是不把我们放在眼里啊！齐桓公听明白了管仲话里的意思，立刻下令通知救卫联军转向救邢。
管仲使计道：狄人方劲，邢势未竭，此时助战，出力大而功劳小，不如等一等。若邢兵不支，则狄人必胜；驱疲狄而援溃邢，方可谓省力而多功矣！
齐桓公觉得有道理，找个借口屯兵于聂北。
管仲派人密切关注邢国与狄人的战情。
果然，邢国抵不住狄人，弃城而逃。邢侯叔颜率邢国残败之兵拥入齐营时，撞上正在巡视的齐桓公。见到蓬头垢面的邢侯叔颜，齐桓公慌忙上前扶起，跺脚道：寡人救援不及，以至于此，罪在寡人。来人，传我令至宋公、曹伯，即刻拔寨，迎战敌狄。
狄人闻齐侯率联军前来，掠劫已饱，无心恋战，放火烧邢都后，北遁而去。齐联军赶到扑灭大火后问邢侯：故城可居吗？
邢侯：逃难民众大多去了夷仪（今山东聊城西十二里），愿迁往夷仪，以顺从民意。
齐桓公与管仲在营中商量此事。此时营外有人报说：卫国急事相告，戴公病殁，许穆夫人请求迎回在齐国的公子毁（许穆夫人的另一哥哥）为国君。
管仲说：许穆夫人虽为女流，实乃巾帼英雄也。
齐桓公点点头，请管仲遣些急用物资，再派隰朋护姬毁回国。管仲也让人按齐侯指示去落实：送卫侯乘马若干、祭服、牲畜、木材等，送卫夫人乘车及服用的织锦。郑国也派兵前往帮助已在卫国的无亏共同守兵河上。
一切办妥。齐桓公突然问管仲：救邢对否？
管仲诧异：诸侯之所以尊齐，是因为我齐国能救其于灾患。不能救卫又不能救邢，那霸业还有什么用？
齐桓公：邢与卫相比，哪个更急些啊？
管仲：邢患既平，邢民迁夷仪，那就以三国的力量在夷仪筑城池，邢侯可居。
联军立刻拔营前往夷仪为邢侯筑城。事毕，宋桓公御说与曹伯昭公班想领兵回国。管仲请齐桓公告诉他们，邢城已固，卫患未定，不可急退。
无亏回到齐国，向大家讲述了卫侯姬毁艰苦创业的情况及弘演剖腹纳肝的悲壮故事。齐桓公叹道：无道之君，居然有如此忠臣，天意不灭卫国啊！
管仲接过话就安排：留兵戍守，不如择地筑城，一劳永逸也。
“迁邢于夷仪，封卫于楚丘。邢迁如归，卫国忘亡。”[4]加上立姬申（鲁侯）存鲁，成为诸侯间盛传小白的三大功劳。此时，齐桓公的威望如日中天，达到了一生中的高潮。