国际物流的含义
国际物流，是相对国内物流而言的，就是组织货物（包括原材料、半成品、制成品）及物品（包括邮品、展会、捐赠物资）在不同国家和地区之间实现合理的流动和转移。国际物流是国内物流的延伸和进一步扩展，是跨国界、流通范围扩大了的物的流通，有时也称其为国际大流通或大物流。
国际物流是国际贸易的一个必然组成部分，各国之间的相互贸易都通过国际物流来实现。由于国际分工的日益细化和专业化，任何国家都不能包揽一切专业分工，因而必须要有国际合作与交流。随之而来的国际商品、物资的流动便形成了国际物流。国际物流从广义上理解，包括了各种形态的物资在国际上流动；而国际物流的狭义理解是：当生产和消费分别在两个或两个以上的国家（或地区）独立进行时，为了克服生产和消费之间空间隔离和时间距离，对物资进行物理性移动的国际性商品贸易或交流活动，从而完成国际商品交易的最终目的，即实现卖方交付单证、货物和收取货款、收取货物的贸易对流活动。
Murphy和Wood（2003）认为，“国际物流就是商品跨越国界的位移活动”。他们用描述性的语言将国际物流归为以下几种情形：
企业出口部分自制或自产的产品，如出口造纸设备到瑞典，出口小麦到俄罗斯，或出口煤炭到日本。
企业进口原材料或者制成品，如从加拿大进口纸浆，或从意大利、日本进口摩托车。
在某国生产半成品，然后运到其他国家进行深加工或组装。如某企业在美国生产电子元件，运到远东地区的自由贸易区，利用那里廉价的劳动力进行装配，装配后的零部件再运回美国，成为最终产品的一部分。
企业具有国际视角，将所有国家都视为市场、供应源或生产加工地。
因为地理原因，国内贸易穿越外国边境（经常处于保税状态）。例如，以卡车运输方式将货物在保税状态下从底特律经由加拿大运到巴法罗，或者由美国48个州运到阿拉斯加，这意味着负责运输的承运人担负着特殊的法律责任，要保持货物的密封状态，保证在沿途经过他国时不会有货物被转售或被使用。(https://www.daowen.com)
可以看出，他们将多数物流形式都谈到了，但所有这些都是以国际贸易主导的国际物流为主，也有人称之为“国际贸易物流”。除此之外，国际物流中还有部分非贸易性的或非企业为主导的国际物流形式，包括：
企业非生产性或非贸易性物资流动，如随着国际交往活动的增多，有人提出了“展品物流”的概念，来描述为参加国际展出而由母国到会展所在国的展品、道具、宣传资料、招待、办公用品的国际物流管理。
与国际投资相关的国际物流，如美国通用电气公司决定增加在中国的投资，首先会将未来所需的生产线或建设用物资通过物流渠道运到未来的生产基地。
各国之间的邮政包裹运输服务，也常被人称为“邮政基地”；通过国际邮政联盟或国际性快递公司而进行的包括私人文件、商业信函、小包裹等在内的国际物流活动。
国际救援行动或各国慈善机构主导的国际物流，如东南亚、南亚海啸事件发生后，国际救援物资源源不断地由捐赠国运达受灾国家，或者国际红十字会将捐赠国捐助的粮食运往非洲等粮食匮乏的地区。
军事行动或军火交易形成的国际物流，例如伊拉克战争开始前后，美国及盟国的作战人员、军用物资经由欧洲、中东的军事基地运抵前线。产自美国的军事装备及武器不断被卖到亚洲、非洲等。
其他导致国际物流的情况，如每当重大的国际赛事（如世界杯足球赛、奥运会等）、演出活动或重大宗教活动临近（如每年伊斯兰教的朝圣、梵蒂冈主教逝世）时，一方面会有大量来自世界各国的人员流向当地，另一方面新闻媒体报道中使用的各种器材，赛事演出或宗教活动所使用的各种物资也会在短期内大量流向当地。
