循环经济的内涵和原则
所谓循环经济（Circular Economy），是对物质闭环流动型（Closing Materials Cycle）经济的简称，本质上是一种生态经济。它倡导在物质不断循环利用的基础上发展经济，建立“资源—产品—再生资源”的新经济模式，以彻底改变“资源—产品—污染排放”的直线、单向流动的传统经济模式，从而把经济活动对环境的影响降低到尽可能小的程度，实现经济的可持续发展。
从物质流动和表现形态的角度看，传统的经济模式是一种由“资源—产品—污染排放”单向流动的线性经济。在这种线性经济中，人们高强度地把地球上的物质和能源提取出来，然后又把污染和废物大量地抛弃到自然界中。线性经济正是通过这种把资源持续不断变成垃圾的运动，通过牺牲自然环境来实现经济的数量型增长的。与此不同，循环经济倡导的是一种与自然和谐的经济发展模式。它要求把经济活动组成一个“资源—产品—再生资源”的反馈式流程，所有的物质和能源要能在这个不断进行的旧循环中得到合理和持久的利用，从而把经济活动对自然环境的影响降低到尽可能小的程度，实现可持续发展要求的环境与经济双赢，即在资源环境不退化甚至得到改善的情况下促进经济增长的战略目标。
循环经济本质上是一种生态经济，它要求运用生态学规律而不是机械论规律来指导人类社会的经济活动。循环经济与线性经济的根本区别在于：后者内部是一些相互不发生关系的线性物质流的叠加，由此造成出入系统的物质流，远远大于内部相互交流的物质流，造成经济活动的“高开采、低利用、高排放”特征；而前者则要求系统内部要以互联的方式进行物质交换，以最大限度利用进入系统的物质和能量，从而能够形成“低开采、高利用、低排放”的结果。一个理想的循环经济系统通常包括四类主要行为者：资源开采者、处理者（制造商）、消费者和废物处理者。由于存在反馈式、网络状的相互联系，系统内不同行为者之间的物质流远远大于出入系统的物质流。循环经济可以为优化人类经济系统各个组成部分之间关系提供整体性的思路，为工业化以来的传统经济转向可持续发展的经济提供战略性的理论范式，从而从根本上消解长期以来环境与发展之间的尖锐冲突。
循环经济的成功建立与实施依赖于以下三个原则：
1.减量化（Reducing）原则
循环经济的第一法则属于输入端方法，旨在减少进入生产和消费流程的物质量，因此又叫减物质化。换句话说，人们必须学会预防废弃物产生，而不是产生后治理。
在生产中，制造厂可以通过设计新产品来减少每个产品的物质使用量，通过重新设计制造工艺来节约资源和减少排放，以及通过利于循环利用的产品设计来减少废弃物的最终处理量。例如，轻型轿车既节省金属资源，又节省能源，仍然可以满足消费者关于各种轿车的安全标准。光纤技术能大幅度减少电话传输线中对铜的使用。一次性餐具选用可降解材料等。
在消费中，人们可以减少对商品的过度需求。例如适当节俭，购买时选择包装较少和利于循环利用的商品，购买耐用的商品等。如果人们这样去做，就可以减少垃圾的发生量，从而减少对垃圾处理的压力，也就是在降低垃圾对自然环境的压力。
2.再利用（Reusing）原则(https://www.daowen.com)
循环经济第二个有效的方法属于过程性方法，是尽可能多次以及尽可能多种方式地使用人们所买的东西，目的是延长产品和服务的时间强度。通过再利用，人们可以防止物品过早成为垃圾。
在生产中，制造商可以使用标准尺寸进行设计，例如标准尺寸设计能使计算机、电视机和其他电子装置中的电路非常容易和便捷地更换，而不必更换整个产品。人们还需要鼓励重新制造工业的发展，以便拆解、修理和组装用过的和破碎的东西。例如，打印机的墨盒设计成可以重复使用的形式，在缺墨时添墨即可，从而减少墨盒的废弃。
在生活中，人们把一样物品扔掉之前，应该考虑再利用它的可能性。确保再利用的简易之道是对物品进行修理而不是频繁更换。人们可以将合用的或可维修的物品返回市场体系供别人使用或捐献自己不再需要的物品。例如，废旧物资调剂市场或二手市场，就可以解决很多旧的或稍有损坏但不影响使用的产品的再利用问题。而像纸板箱、玻璃瓶、塑料袋这样的包装材料也可以再利用以节约能源和材料。可再利用的饮料瓶也可以消毒处理后再次使用。
3.资源化（Recycling）原则
循环经济的第三个原则属于输出端方法，是通过把废弃物再次变成资源以减少最终处理量，并尽可能多地利用再生资源。资源化是把废弃物返回到工厂，在经过破碎（分解）、分选等必要的处理之后，作为新的产品原料的过程。资源化能够减少垃圾对填埋场、焚烧场的压力，且制成使用能源较少的新产品。现在主要有两种不同的资源化方式：
第一种叫原级资源化，即将消费者遗弃的废弃物资源化后形成与原来相同的新产品（报纸变成报纸、铝罐变成铝罐，等等），这种方式是最理想的资源化方式。
第二种叫次级资源化，即废弃物被变成不同类型的新产品，这种方式比原级资源化略为逊色一些。
原级资源化在形成产品中可以减少20%—90%的原生材料使用量，而次级资源化减少的原生物质使用量最多只有25%。与资源化过程相适应，生产者应该更多地使用资源化得到的再生资源，消费者也应该更多地购买、消费以再生资源制成的产品，使得循环经济的整个过程实现闭合。
“3R”原则虽然分别属于经济活动的不同阶段，但三者相辅相成，对于循环经济来说，是缺一不可的。
