作画卖画　艰苦度日盼望胜利

梅兰芳坚拒为日伪演出，不仅在精神上承受着巨大压力，而且在物质生活上也忍受着煎熬。

梅兰芳自从在香港息影舞台后，除了要维持自家的日常开销外，还要接济梅剧团成员的生活，以致多年的积蓄花费殆尽，无奈只得叫夫人去北平，忍痛变卖无量大人胡同的旧居，连家具、古玩、字画、书籍等也一起折价卖了。据绍武回忆：“记得有一年除夕，我的外婆寻找一个每逢过节都要取出来使用的古瓷碗，但遍寻不到，父亲悄悄对她说：‘老太太，别找了，早就拿它换米啦！’”

上海几家戏院老板见梅兰芳的生活日渐窘迫，争相邀请他出来作商业演出，但都被他婉言谢绝。有一天，中国大戏院的经理登门拜访梅兰芳，好心劝说道：“我们听到您的经济情况都很关心。上海的观众，等了您好几年，您为什么不出来演一期营业戏？剧团的开支您不用管。唱一期下来，好维持个一年半载，何必卖这卖那地自己受苦呢？”梅兰芳听了说：“谢谢你们的好意，我很感激，但我要考虑一下，再回复你们。”这只是他的托词，其实他心中早做了决定。他对朋友坚决地表示：“我不干！一个人活到一百岁总是要死的，饿死就饿死，没有什么大不了！”又解释说：“我不能为这点小利而演出。你要想到，如果我能演营业戏，难道敌伪的庆祝会就不能演吗？”他用手指着自己的胡子说：“我这个挡箭牌好不容易留起来的，如果剃了，去演营业戏，他们能放过我吗？为了眼前的利益，虽然能解决剧团全体成员和自己的生活，但断送了我的气节，这是绝对办不到的。”

梅兰芳青年时代在北平，就曾向王梦白、陈师曾、金拱北、姚茫父、汪蔼士、陈半丁、齐白石等名家学画，中年时代在上海又向汤定之学画。他喜爱画人物、仕女、梅花、苍松和佛像等，有着自己的独特风格。如他笔下的仕女，体态匀称，脸色柔和，美丽动人。他不曾想到，他的画艺竟会成为坚拒为日伪演出后的生活来源。(https://www.daowen.com)

梅兰芳以前画画只是个人喜好，并借此体验绘画艺术与京剧艺术的相通之处，以不断提高自己的表演水平。如今，他要靠绘画谋生了，不禁有些惶恐起来。他曾自谦地说：“我的画是玩票性质，现在要下海，就非下苦功不可。”为此，他向朋友借来收藏的古人真迹，用心临摹。据梅葆琛回忆：“父亲习惯于晚上安静之时作画，有时要画到天亮后才休息。有一次，父亲的秘书许姬传看他作画，看着看着困了，就睡在书房的沙发上。待他一觉醒来，天将大亮，父亲仍坐在桌前全神贯注地作画，脸上毫无倦容。父亲见许醒来，笑着说：‘我当年演戏找到窍门后，戏瘾更大，现在学画有了门径，就有小儿得饼之乐。’”

那时，上海实行灯火管制，晚上时常要停电。梅兰芳为了赶画作，就买了一盏汽油灯，以备停电时挂在墙上照明。有一次，梅兰芳在给汽油灯打气时，一不小心，火冒出来把手烧伤了，还留下了伤疤。梅兰芳庆幸伤痕不大，要是烧得厉害，那日后就上不了台了。

1944年初夏的一天，汤定之、吴湖帆、李拔可等来到梅兰芳书房，看了他近来画的一批画，一致认为梅兰芳的画艺大有长进，遂建议他开个画展。次年春，梅兰芳、叶玉虎画展成功举办，不到几天，梅兰芳的展品便被抢购一空。

梅兰芳在艰难困苦中，寄情书画，时时盼望抗战胜利的一天。他创作的一幅红梅图题为《春消息》，集中表达了此种心情。他还在一幅《达摩面壁图》上题了双关的跋语：“穴居面壁，不畏魍魉，破壁飞去，一苇横江。”梅葆琛深情地说：“我父亲就这样辛辛苦苦地用自己的双手维持了生活，用无言的画笔勾画出了一个普通艺人爱国拒敌的高尚情操，一直坚持到日寇的投降。”