有着中国血统的英国爵士

何东有一个孙子，是香港著名的实业家何鸿章先生（Eric Hotung）。他也是中国古玩的爱好者和收藏家。当年上海博物馆迁址人民广场兴建新馆时，他出资建博物馆的贵宾厅。1966年，他以150万港元的价格从香港拍卖行里买下一只流失海外的精美绝伦的吴王夫差盉，并将它无偿捐赠给上海博物馆（该盉陈列于上海博物馆青铜器展馆），上海博物馆为此举办了隆重的捐赠仪式。当时一位记者发现了这位身高马大、蓝眼珠高鼻梁的“老外”，却能操一口连今天的上海人也讲不像的上海本地话，大为好奇，于是就想着法子采访了何鸿章先生。这位记者是这样写的：

何东家族于20世纪30年代的合影

何鸿章在祖父何东像前

何鸿章先生并非中国人，而是一位典型的英国绅士。他的英文名叫埃里克·何东（Eric Hotung），不过，他能讲一口道地的上海方言，如仅闻其声不谋其面，是断然不会猜出他是一位外国人的。(https://www.daowen.com)

而何鸿章对自己的祖辈及与上海的缘分是这样讲的：

我的曾祖父是英国人，曾祖母是离上海不远的苏州人士，他们在香港生了我的祖父罗伯特·何东（Robert Hotung），中文名字叫何晓生。曾祖母热爱中国，她的谆谆教诲，影响了祖父的一生。祖父后来娶了我的祖母，她也是中国天津人氏。由此，我们的家族就开始有了中国的血统。

大概在1843年上海开埠后不久，何东的父亲就从英国来到了上海，并娶了一位苏州籍太太，以后他们又去了香港，1862年生了何东。虽然何东有一半的中国血统，但是他的外表更像他的父亲，看上去是一个英国人。他的父亲给他取了一个中国名字——何晓生，以后又将他送进了一家中国的私塾念书。他们的家境当时还不富裕，据说在念书期间，他母亲每天给他的饭钱还不够吃一顿饱饭，而正是这种境遇使他养就了刻苦耐劳、勤奋节俭的品格，对他以后的成长和发展很有帮助。

12岁时，何东进了香港中央书院，17岁时就进了广州海关，做了两年的职员，不久被怡和洋行看中而任华行副经理。他在怡和洋行的成绩很出色，于是又被广东保险公司聘为经理。这件事遭到何东的哥哥何福的反对，但是何东认为进保险公司任经理前途更好，他还是跳槽了，到广东保险公司干了6年。后由于健康原因，他辞职了，并推荐长兄何福接任经理的位子。

以后何东直接经商，并成为香港的首富。他是汇丰银行和上海黄浦船坞公司的大股东，投资和担任董事的企业有数十家之多，其中包括香港电器公司、电车公司、地产公司、垦业公司、广澳汽船公司、怡和轮船公司、广州火险公司等。何东还热心公益和慈善事业，在香港设立儿童幸福会、儿童工艺学校、东英学圃、何东官立工业女子学校、九龙英文学校、香港大学工学院何东机械实习厂等。1914年欧洲爆发第一次世界大战，他分几次捐给英国政府的钱款达百余万元。1915年英国皇家授予他爵士称号，中国的北洋政府也向他颁发勋章。省港海员大罢工期间，何东被推举为劳资双方的调停人。由于劳资双方谈判条件相差悬殊，难以达成妥协，最后何东决定自己拿出资方欠劳方工资的半数来填补，才妥善平息了这次工潮。