不辞风险 陈植冒犯苏联专家
中苏友好大厦是上海解放后建造的第一座宏大建筑。它于1954年开工建造，后更名、扩建为今天的上海展览中心。它所在地区原系英籍犹太富商哈同的花园住宅，占地0.93公顷。根据沈寂老先生提供的史料以及笔者查到的有关材料，哈同花园在上海解放初期已资不抵债，故最终经过法院审理判决，由上海市人民政府收归国有。
曾经风光一时的哈同花园虽然败落以至荒芜，但因其位于寸土寸金的市中心，地段好，地皮大，上海市人民政府决定将它改建成大型展览场馆。因当时我国与苏联的友好关系，以及此馆有苏联专家参与设计，故将此馆命名为“中苏友好大厦”。
上海展览中心（旧称中苏友好大厦）
哈同花园里的挹翠亭
1954年5月4日上海中苏友好大厦开工时，适值五四运动35周年和中国新民主主义青年团诞生5周年纪念日。施工不足一年，即于1955年3月15日竣工，上海市副市长潘汉年主持了中苏友好大厦落成仪式。
中苏友好大厦由中央大厅、工业馆、东西两翼的文化馆、农业馆及电影院等5部分组成，总建筑面积58 900平方米。东西两翼的文化馆和农业馆各为18米宽、186米长的2层矩形建筑，各有柱廊与中央大厅连接。工业馆的后面是电影院，平面为广字形，2层。电影院两侧为东西两座角亭。(https://www.daowen.com)
中央大厅平面为正方形，包括夹层共17层。大厅顶部置金塔标高达110.4米，高度超过了当时上海最高的国际饭店。塔尖上的红色五角星在阳光照耀下熠熠生辉。中央大厅基础工程首次采用了当时先进的箱形基础，使整个建筑物上下成为一体，基础沉降均匀。
上海市副市长潘汉年和苏联驻沪总领事施捷利克在工地破土
这座在20世纪50年代上海规模最大、气势最雄伟的仿俄式建筑群，由当时苏联的著名建筑师安德烈耶夫、结构工程师郭赫曼、建筑师吉斯诺娃与华东工业建筑设计院合作设计，上海中苏友好大厦建筑工程公司负责施工。整个大厦是典型的俄罗斯巴洛克式建筑，室内外运用了大量俄罗斯风格的装饰构件及黄金等贵重材料。这样的建筑在中国只有北京、上海、武汉三座，武汉的已经拆毁，上海的是建筑最完美和保护最完好的一座。建筑物内部的电灯、电话、广播、上下水道等管线都装置在墙内和地下，即使在广场上和道路上也不会见到纵横的架空电线，保护了它的建筑美。展览中心建筑被评为“新中国50年上海十大金奖经典建筑”“全国十大会议经典建筑”之一。
当年在中苏友好大厦设计中，还有一段插曲。安德烈耶夫在北京作初步设计时，突然提出一个“中西合璧”的方案，不伦不类，使设计人员大为惊诧。在当时对苏联专家绝对不可冒犯的情况下，中方设计师陈植不辞风险，向主持这一重大工程的市政府秘书长徐平羽反映了自己的不同意见。经徐平羽向潘汉年副市长汇报后，与安德烈耶夫婉转商谈，才改拟俄式古典方案。在工程进行期间，安德烈耶夫与专从苏联来沪的雕塑家建议在东西两翼入口柱廊和友谊电影院柱廊上树立雕像。因雕塑题材不妥，且又耗经费和时间，为此陈植再次直言不讳。最后，上级没有采纳安德烈耶夫的建议。
中苏友好大厦工程施工现场
历经近半个世纪的风雨，中苏友好大厦（后于1968年更名上海展览馆，1984年又改名为上海展览中心）的外貌和使用功能日显老化。因此，对其进行加固修缮，被列为新世纪上海市重大工程项目。在2001年的加固、修缮设计中，设计人员完全按照原貌，修旧如旧，将破损的立面花饰加以复原，保持建筑原有的外立面，继承建筑形象的历史性和延续性。修缮强调历史精华部分，保留最具特色的中央大厅和各展厅的穹顶、顶花、金属花饰、吊灯、水磨石地面等。此外，还特别注重周边环境设计与建筑物的融合。修缮后连许多在展览中心工作了几十年的老职工都说“今天的展览中心比当年更好看了”。