留学美国　改造永安旧企业

郭棣活，又名敬棠，英文名戴维·郭（David Kwok），1904年生于澳大利亚悉尼市。祖籍广东省香山县（今中山市），永安集团创始人之一郭葵之子。1916年，郭葵在上海创办永安百货公司时，因劳累过度，英年早逝。郭棣活时年12岁，随母亲回到香港，两年后，赴广州岭南大学附中就读。

郭棣活公馆

1922年，永安纱厂在上海开业。创办人是郭棣活的二伯父郭乐与六叔郭顺，他们聘请曾留学英美、专攻纺织的广东台山人骆乾伯为总工程师。纱厂创办初期，郭氏兄弟因不懂纺织技术，厂里的生产技术管理便不得不仰仗骆乾伯。而这位骆总工程师脾气很大，经常与总经理郭顺闹别扭。郭顺只得忍气吞声，奈何不得，转而动起了在郭氏子孙中培养技术人才的念头，便动员侄子郭棣活赴美专攻纺织工程学。(https://www.daowen.com)

郭棣活

1923年，郭棣活读完岭南大学一年级后，入美国麻省牛必佛纺织学院留学，成为郭氏家族第一个出洋留学者。留美期间，郭棣活抱着为中国人争气的信念，发奋学习，第一学年就获得了全年级学业成绩最优者金质奖章。迨至1926年毕业时，又获全美棉纺织同业公会颁发的纺织学院最佳毕业生奖牌。接着，他又在美国实习一年，学习当地纺织企业的先进技术，还到美国农村考察棉花种植情况。他晚年回忆时曾说：“这段实习和考察生活，使我受益匪浅。”

1927年，郭棣活回到上海，初任永安二厂参事。次年赴香港与先施公司创始人马应彪之女马锦超结婚，育有两子志威、志新，三女子思、子超、子珍。这时，郭棣活改任永安三厂总工程师，负责整顿、改造这家新盘进的原鸿裕纱厂。他大量引进毕业于各类纺织学院的技术人才，运用西方先进技术更新设备，吐故纳新，使得产品质量稳步提高，畅销国内，并远销东南亚。1929年，郭棣活升任公司副经理，与骆乾伯共负管理下属5家纺织厂、1家印染厂之责，竟与“骆总”合作愉快。抗战前夕，永安纺织公司已位居中国第二大纺织企业。