留守上海　出任广东副省长

抗战期间，永安纺织公司下属6家工厂全被日军占据，损失惨重。好不容易挨到胜利，谁知不久内战又爆发。国民党为打内战横征暴敛，搜括军费，“永纱”是大户，自然损失巨大，元气大伤。正感彷徨无计时，解放大军的炮声已迫近上海，亲属们都劝已升任总经理的郭棣活及早离开，郭乐还包了专机接他赴港。此时郭棣活对共产党并不了解，但觉得纺织工业关系国计民生，不忍就此丢弃。于是，与时任永安百货公司总经理的堂兄郭琳爽商量后，他俩决定同留上海，等待解放。

上海解放后，郭棣活应邀出席陈毅市长招待上海工商业者的酒会。席间，陈毅对他说：“共产党是了解你的。解放前夕，许多人劝你离开上海，你却决定留下，你做得很对！”陈毅市长还帮他解决永安纱厂经营上遇到的困难。原来，郭棣活曾向美国、印度、巴西等国的棉花厂定购了6 000多包棉花。刚解放时，沿海港口被国民党军封锁，300多万斤棉花有的半路搁在日本、香港，有的还在产地待运。向瑞士定购的大功率汽轮发电机、1万锭全套纺纱设备也滞留香港。陈毅知道后，专门关照银行、铁路、海关各部门协调解决，专调车皮去香港拉货。几经周折，终于将滞留物资全部运到上海。30多年后，郭棣活仍感慨地说：“我就是通过与陈毅的接触，才进一步了解共产党的。”1950年6月，他当选为第一届全国政协委员。(https://www.daowen.com)

1955年永安纺织公司公私合营后，郭棣活仍任总经理，并兼任上海市人民政府委员、工商业联合会副主任等职。1958年，在广东省领导陶铸和陈郁同志推荐下，他被调任广东省副省长，分管纺织和轻化工业。1979年，郭棣活得了运动神经炎，下肢肌肉萎缩，行动不便。但他仍坐着轮椅，多次赴美动员郭氏家族捐巨款，资助内地兴办教育福利事业。1986年4月9日，郭棣活在广州病逝，终年82岁。