十二生肖里为何没有猫

依照我国传统习俗，干支纪年，用十二生肖。从“子年属鼠”开始，每十二年循环一次，周而复始，即子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌犬、亥豕。

分析这十二生肖所用的代表性动物，家养的“马牛羊鸡犬豕”，六畜兴旺，全部上榜；龙是吉祥之兽，蛇为“小龙”，亦有可说；野生猛兽有老虎；柔弱而机灵者为猴与兔，都有代表性；德行不佳如鼠类，居然也高居榜首。唯独受人宠爱的猫，竟不能在十二生肖中有一席之地。

为什么呢？原来我国古时无猫。在诗经和礼记里，虽已有“猫”字出现，但据考证那是体大性猛的野山猫，而非受人喜爱的家猫。因此西汉初年就有的十二生肖中没有猫。