所谓甲子，或称干支，相传为黄帝的一个名叫大挠的臣子首创。自后遂被我国古代天文、历法、气象、水文、地理，以及医、农、文、史等各个领域广泛采用。
根据考证，我国采用甲子记年时（包括年、月、日、时），从春秋时代鲁隐公三年（公元前722年）直到清代的宣统三年（公元1911年），总共达两千六百余年，如此长久，连续地采用一种记时法在人类历史上是绝无仅有的。
