借色与补色，即所谓“半绘半绣”，亦顾绣特征之一。如前述苏州文管会所藏《群仙祝寿图》，人物所穿的锦裳，即先上底色，后于底色上加网绣作锦纹之状，质感很强，即为“借色”之一例。亦有绣后加颜色于绣面者，就是“补色”。顾绣遇面积过大之处，如粗枝大叶和大块的土坡顽石，更有直接用绘画着色而不再加绣的。这种大胆省工之法，也为顾绣特征之一。在苏绣中，有时也采用借色、补色之法，尤其水墨山水。如原稿画在“生纸”上面，水分渗入宣纸，发生墨晕，那么采用借色绣，就表现得很好。
