什么是注意

在人类认知活动中，注意（attention）决定着注入认知过程的信息原料。在这些原料面前，注意是选择者，是放大器，是认知活动的指南针和认知资源的分派者。注意是以刺激的一部分特征得到加强而进入意识，另一部分特征被漠视而完成它的使命。

人类的心理能量是有限的，不可能同时加工处理许多不同的信息。如果一定要求同时完成多个认知任务，那么每项认知活动的效率都会不同程度地下降。因此，我们很少同时看两本书，同时和两个人谈论两个不同的话题，“一心不得二用”成为最经典的格言。

机能主义心理学派的鼻祖詹姆斯（James，1890，pp.403-404）曾经对注意下过一个清楚的定义：

每一个人都知道注意是什么。所谓注意，就是心灵从若干项同时存在的可能事物或思想的可能序列中选取一项，以清晰、生动的形式把握它。聚焦、集中、意识，就是注意的本质。它意味着从若干事物前脱身，以便更有效地处理其他事物。(https://www.daowen.com)

应该指出，注意并不是一种独立的心理过程，而是感觉、知觉、记忆、思维、想象等心理过程的一种共同特性。我们平时讲一个人在注意着一个什么事物，就是说他的感觉、知觉、记忆、思维、想象都集中在这个事物上。我们讲“注意来往车辆”，实际上是说“注意看来往车辆”，也就是说把你的感觉和知觉等都集中到来往车辆上去。孤立的注意是不存在的，它只是认知过程的一种状态。

注意也是情绪过程和意志过程的共同特性。悲痛的时候，我们注意着引起悲痛的原因；遇到困难的时候，我们注意着当前需要克服的困难。所以，注意表现在人的全部心理活动之中，是心理活动的共同特性。

在大多数情况下，注意是产生意识的前提。只有注意看了，才能意识到自己看到了什么；只有注意听了，才能意识到自己听到了什么。不过范博克斯泰尔等人（Van Boxtel et al.，2010）的实验也告诉我们，两者之间的关系并非如此简单。实验中向被试呈现光栅，光栅消失后要求被试报告其后象的持续时间。在这个看似简单的任务中，研究者通过改变被试报告任务的难度控制注意的强度，通过改变干扰刺激的有无控制意识的程度，从而形成一个2（高注意强度，低注意强度）×2（有意识，无意识）的设计。结果发现，高注意强度-有意识条件下，被试报告的后象持续时间为3.06秒，低注意强度-有意识条件下为3.36秒，高注意强度-无意识条件下为1.71秒，低注意强度-无意识条件下为2.02秒。这说明，看到光栅（有意识）的情况下，被试报告的后象持续时间较未看到光栅时长；而在高注意强度下，被试报告的时间反而较低注意强度时缩短。这一结果意味着，注意不等于意识，注意强度大也不等于意识程度高。