天安门前的石壁河，叫金水河。这实际上是外金水河，还有内金水河，在午门里边。内金水河上有五座桥，叫内金水桥；外金水河上的七座桥叫外金水桥。今天人们常说的金水桥就是指的外金水桥。金水桥是清康熙二十九年（公元1690年）才增建的。正中一座桥最宽，只能皇帝行走，叫“御路桥”。两旁供王公大臣行走叫“王公桥”。再两边的桥，是三品以上官员行走的，叫“品级桥”。在今中山公园及劳动人民文化宫前的两座桥，是三品以下官员们走的，可见我国古代封建社会的等级是多么森严！
