单轨铁道的由来

铁道一般是双轨的，但也有单轨的。单轨铁道的第一个发明者是法国工程师拉尔廷纽。

当时他在法国的殖民地阿尔及利亚工作。他注意到沙漠地带的普通铁轨常常被风沙淹埋，引起事故。经过顽强刻苦的钻研，他终于想到了单轨铁道车。让电车在高架轨道上行驶，沙害问题就不存在了。拉尔廷纽发明的单轨铁道车是悬挂式，即以铁轨为中心，把两节车厢横跨是悬垂在铁轨两边。优点是平衡好。据说他的发明是受到骆驼背上的货物分作两边装载的启发。

1886年单轨铁道车首次在爱尔兰使用。那时还没有电气技术，所以是由蒸汽机车牵引的，为使车体在单轨上保持平衡，英国钟表技师布兰南想到了陀螺仪的惯性。他想陀螺仪一旦旋转，必然指着一个方向，回此，就有把握把车厢立在一条轨道上。德国的兰格尔设计的悬垂式电车充分证明了单轨铁道车在经济上的竞争力。这条铁路1901年修建于布特宾塔尔，电压为直流600伏。由于它傍依该城地势，穿越河流，因而具有独到的优点。至今已有80多年，仍然十分活跃。