落后必定任人欺 事事皆成导火索

第一次鸦片战争打开了中国的大门，但战后十余年，英国的对华商品输出，除开头二三年有较为明显的增长，随后即呈迟滞状态。其原因，主要是中国自给自足的自然经济对外国商品的抵抗力顽强坚韧，英国及其它外商的鸦片走私日甚一日，中国白银被源源掠走，这也削弱了对外国商品的购买力。但西方资产阶级认为，对华贸易的不景气，是前订条约限制太多所至，因而希望全面修改，以进一步攫夺侵华特权。

咸丰四年和咸丰六年(1854、1856年)，英、法、美三国一致行动，两次向清政府提出“修约”要求，都被拒绝。咸丰六年九月，英国借广东水师在挂英国国旗的“亚罗”号船上拘捕海盗一事，蓄意干涉和挑衅，发动了第二次鸦片战争。不久，法国也借口此前天主教神甫马赖私人广西被杀，与英国联合出兵。(https://www.daowen.com)

英法联军于咸丰七年(1857年)秋末组成，随即攻占广州，之后沿海北上，于咸丰八年四月(1858年5月)攻陷大沽口，迫使清政府分别同英、法及参与侵略的美、俄专使签订了《天津条约》。第二年，英、法代表来华换约时，因拒走清方指定的进京路线，并以所携舰队袭击大沽炮台，为清朝守军所重创。于是，战端再启。