埃尔南(费迪南德)·科尔特斯

(1485—1547年)

埃尔南·科尔特斯出生于西班牙,1504年19岁时在西印度群岛的伊斯帕尼奥拉岛定居。7年后,他加入到出征古巴的行列中。他听说墨西哥的一些城市拥有巨大的财富,充满了黄金和珠宝。在这类传闻的驱使下,他于1519年率领一支探险队入侵墨西哥。

墨西哥当时是阿兹特克人的土地,他们的首都在特诺奇提特兰城,即现在墨西哥城的所在地。科尔特斯于1519年11月到达那里,最初受到阿兹特克帝国皇帝蒙提祖马二世的欢迎。新来的人使特诺克格奇提特兰城的居民充满了好奇,把他们当作神一般对待。

科尔特斯施展狡诈手段控制了特诺奇提特兰城,并把蒙提祖马二世监禁起来。但是,阿兹特克人反抗西班牙人的统治。于是,在阿兹特克人和西班牙人之间展开了一场长期的斗争。1521年8月,科尔特斯和他的部下最后攻占了特诺奇提特兰城。

科尔特斯继续在墨西哥探险,并在那里建立了西班牙人的统治。1535年,他离家远行,进入如今的加尼亚地区。但是,恶劣的天气迫使他的探险队返回。

阿兹特克的首都——特诺奇提特兰城,建立在一湖泊中部沼泽湿地的几个人工岛上。阿兹特克人乘小船沿运河往返。城中心有金字塔形的巨大神庙,囚犯在那里被处死,然后被扔下台阶,称为人类供奉给神的祭品。